El VST, la nueva herramienta añadida a las cuatro unidades del telescopio VLT del Observatorio Europeo Austral (ESO), situado en la cumbre del Cerro Paranal, es el telescopio de rastreo de gran campo más grande del mundo. Su campo angular de visión es tan grande que es capaz de observar la nébula M17 al completo, sin dejar fuera su zona exterior menos luminosa.
El telescopio, de 2,6 metros, contiene una enorme cámara OmegaCAM de 268 megapíxeles en su interior y ha sido diseñado para cartografiar el cielo de forma rápida y con una calidad de imagen muy elevada. Además, es un telescopio de luz visible que complementa a la perfección al telescopio de rastreo VISTA para luz infrarroja.
«Estoy muy satisfecho al ver las primeras e impresionantes imágenes del VST y la cámara OmegaCAM», declaró Tim de Zeeuw, director general del ESO. «La excepcional combinación del VST y el telescopio de rastreo en infrarrojo VISTA permitirá identificar muchos objetos interesantes que podrán ser estudiados con mayor detalle con los poderosos telescopios del VLT.»
Cada imagen de VISTA tiene 67 megapíxeles, mientras que las de OmegaCAM en el VST tendrán 268 megapíxeles. Los dos telescopios de rastreo producirán más datos cada noche que el resto de instrumentos del VLT combinados. Juntos, VST y VISTA producirán más de 100 terabytes de datos cada año.
«La combinación de un gran campo de visión, excelente calidad de imagen y un esquema eficiente de funcionamiento del VST producirá una enorme variedad de información que permitirá avanzar en muchas áreas de la astrofísica», concluyó Konrad Kuijken, líder del consorcio OmegaCAM.
El VST realizará tres rastreos del cielo meridional en los próximos cinco años y producirá imágenes que contribuirán al estudio de la materia oscura, la sustancia invisible adherida a las galaxias; la energía oscura, el hipotético motor de la expansión del Universo; y la evolución de las galaxias.
«El proyecto VST ha superado muchas dificultades pero ahora está retribuyendo, con su excelente calidad de imagen, las expectativas de la comunidad astronómica y los esfuerzos de los muchos colaboradores del INAF [Instituto Nacional de Astrofísica de Italia] involucrados en su construcción», expresó en un comunicado de prensa del ESO Tommaso Maccacaro, presidente del INAF. «Estoy muy satisfecho de ver el VST en marcha.»
El proyecto VST es una colaboración entre el ESO y el INAF - Osservatorio Astronomico di Capodimonte, Nápoles (Italia). En concreto INAF estuvo a cargo del diseño y la construcción del telescopio, mientras que el ESO se encargó de la cúpula y las obras de ingeniería civil en el emplazamiento. |
No hay comentarios:
Publicar un comentario