¿Puede la dieta influir en los trastornos mentales?

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¿Puede la dieta influir en los trastornos mentales?

JANO.es · 31 Enero 2011 15:36

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Una investigación publicada en ‘Nature Neuroscience’ descubre cambios en el cerebro que relacionan déficits de omega 3 y depresión.

Los doctores Rafel Rodríguez-Puertas y Susana Mato.

La relación entre los déficits de ácidos grasos poli-insaturados omega 3 (AGPO-3) y la aparición de trastornos depresivos no es nueva en el ámbito médico. Sin embargo, lo que no se conocía hasta el momento era el mecanismo cerebral por el cual la dieta podía condicionar, en cierta medida, la salud mental.

Una investigación realizada por científicos de Burdeos, Francia, y de la Facultad de Medicina y Odontología de la Universidad del País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea (UPV/EHU), que se pública hoy enNature Neuroscience, ofrece nuevas claves para comprender este fenómeno.

Según explica la doctora Susana Mato, investigadora del departamento de Neurociencias de la Facultad de Medicina y Odontología de la UPV/EHU, “hemos constatado que en ratones que han sido sometidos a una dieta baja en ácidos grasos poli-insaturados omega-3 presentan niveles cerebrales de AGPO-3 reducidos, y este hecho se asocia a una alteración en el funcionamiento del sistema endocannabinoide”.

Más concretamente, la investigadora señala la constatación de “la existencia de un déficit en la señalización del receptor cannabinoide CB1 en la corteza prefrontal del cerebro. Esta proteína -el receptor cannabinoide CB1- se ha relacionado durante la última década, en varios estudios, con los trastornos depresivos”.

Por su parte, el doctor Rafael Rodríguez-Puertas, investigador responsable del grupo de Neuroquímica y Neurodegeneración de la Facultad de Medicina y Odontología de la UPV/EHU apunta a que “ciertas formas de plasticidad sináptica que están mediadas por el sistema endocannabinoide cerebral desaparecen específicamente de algunas zonas del cerebro de los ratones con déficit de AGPO-3”.

Nuevas posibilidades de estudio

A pesar de que en varios ejemplos de la literatura científica se ha propuesto la existencia de una relación entre una baja presencia en la dieta de AGPO-3 y la aparición de trastornos depresivos, la doctora Mato reconoce que “no se sabe mucho más sobre cómo las modernas dietas occidentales, pobres en AGPO-3, afectan al funcionamiento cerebral y cuál puede ser la base de que haya una mayor incidencia de depresión asociada a un déficit de estos ácidos grasos”.

Tal y como apunta el doctor Rodríguez-Puertas, “gracias a los resultados de esta investigación se abren nuevas posibilidades para investigar más a fondo cómo la dieta modifica el funcionamiento del cerebro en general y el del sistema endocannabinoide en particular, y cómo esto se relaciona con los trastornos mentales”.

Asimismo, “también refuerza la idea de que la manipulación del sistema endocannabinoide puede ser útil para el tratamiento de los trastornos depresivos, aunque los datos de los que disponemos hasta el momento son muy preliminares para decir cuál sería la manera ideal para manipularlo”, apunta la doctora Mato.

Bajo el nombre de Deficiencias nutricionales de omega-3 anulan funciones neuronales del sistema endocannabinoide, esta investigación ha sido liderada por los doctores franceses Olivier J Manzoni y Sophie Layé.

Nature Neuroscience (2011) doi:10.1038/nn.2736