jueves, 6 de enero de 2011

El efecto placebo que funciona sin mentiras


El efecto placebo que funciona sin mentiras
"Le voy a recetar este comprimido, que deberá tomar dos veces al día. Se trata de un placebo, pastillas inactivas sin ningún tipo de medicación entre sus ingredientes. Eso sí, en algunos ensayos clínicos muy bien diseñados han demostrado ser eficaces para la enfermedad que usted padece".
FUENTE | Público05/01/2011
Un total de 37 pacientes de síndrome del colon irritable, una patología que afecta a entre el 10% y el 15% de la población y que incluye molestias gastrointestinales, además de estreñimiento y dolor abdominal, recibieron esta explicación de un médico en el marco de un ensayo clínico en el que habían accedido a participar.

Tres semanas después, el mismo profesional les realizó un completo cuestionario sobre su enfermedad con un sorprendente resultado: 22 de los participantes declararon haber mejorado sus síntomas. Estos enfermos no eran los únicos que habían participado en el ensayo clínico, publicado recientemente en la revista PLoS ONE. Otros 43 afectados por la patología también habían sido atendidos por el mismo médico que, en ese caso, había optado por no recetarles nada. Y, en esos pacientes que componían el grupo control también se registraron mejoras: 15 de los 43 declararon haber mejorado en sus síntomas.

En principio, este estudio demuestra algo que ya se ha probado muchas veces: las personas se pueden curar con un comprimido sin principio activo. Es lo que se denomina efecto placebo, reconocido en la investigación clínica desde que, en 1955, el anestesista y experto en ética Henry Beecher afirmara que los ensayos clínicos se debían diseñar con el método conocido como doble ciego, en el que la mitad de la población de estudio probara un nuevo fármaco y, el resto, una sustancia inactiva de aspecto similar, un placebo.

Sin embargo, la gran novedad del estudio de PLoS ONE, dirigido por el investigador de la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard, Ted Kaptchuk, es que, por primera vez, los pacientes que tomaban placebo sabían que lo hacían. Al contrario que en los numerosos ensayos clínicos en los que se ha demostrado el efecto placebo, los pacientes eran conscientes del engaño. Aún así, sus síntomas mejoraron.

UN TRABAJO NECESARIO
Para los autores, este estudio era necesario por los problemas éticos que, a su juicio, conlleva el uso regular del placebo, incluso en el contexto de la investigación clínica. Esta práctica, aducen, implica que el médico mienta a su paciente y puede conllevar, por lo tanto, una pérdida de confianza en la relación del paciente.

A efectos prácticos, el estudio sugiere que se podría recetar placebo, sin mentir, tanto a afectados por dolencias con síntomas subjetivos como a pacientes en los que no esté claro que haga falta una medicación, en una suerte de estrategia de "vigilancia y espera".

En España, el placebo no se utiliza en la práctica clínica ambulatoria, pero sí en la hospitalaria, como explica el especialista en Farmacología Clínica del Instituto Municipal de Investigación Médica (IMIM) de Barcelona Magí Farré, que ha publicado diversos trabajos sobre el efecto placebo.

Según este experto, el resultado de este estudio no es tan relevante ya que, aunque los médicos sí señalaban a los pacientes que iban a tomar un comprimido sin principio activo, resaltaban que podía actuar a través de mecanismos "que no se conocían". Farré subraya que la fe en el efecto placebo no es ni mucho menos común a toda la profesión médica. "Hay gente que dice que el efecto placebo no existe", comenta, y recuerda además que "muchas dolencias se curan espontáneamente, o va por ciclos".

El mayor ejemplo de la desconfianza en el efecto placebo lo ofrece un conocido estudio publicado enNew England Journal of Medicine en 2001. Con el título ¿Es el placebo ineficaz?, los autores, del Cochrane Centre una institución que elabora recomendaciones a través de metaanálisis de la literatura científica publicada, concluían que "existía poca evidencia" de que el placebo tuviera efectos clínicos poderosos, aunque reconocían "posibles pequeños beneficios" en estudios que evaluaban el tratamiento del dolor u otros factores subjetivos.

ATENCIÓN PERSONALIZADA
Para Farré, igual que para muchos otros expertos, la base del efecto placebo es la "atención personalizada, el dar más atención a la persona". De hecho, su equipo está trabajando en un estudio que pretende evaluar cómo la información puede modificar la respuesta a un tratamiento.

El profesor de Farmacia Clínica y Farmacoterapia de la Universidad CEU San Pablo (Madrid) Antonio Aguilar se expresa en términos parecidos. A su juicio, el resultado positivo de esta investigación "podría ser achacable al efecto beneficioso que ejerce el médico sobre el paciente, y más en una enfermedad que tiene dependencia del sistema nervioso, como es el síndrome del colon irritable".

Este farmacólogo comenta que el placebo se utiliza con cierta frecuencia en la práctica clínica. "En los hospitales, por ejemplo, los servicios de farmacia elaboran cápsulas de distintos colores a tal fin, que sólo llevan en su interior lactosa, celulosa o cualquier excipiente inerte, es decir, sin efectos farmacológicos". Para Aguilar, esta práctica está "perfectamente justificada en algunos casos", aunque, en ocasiones, se haya cuestionado su ética.

MUCHO POR SABER
Este especialista considera que del placebo "queda por saber prácticamente todo". A pesar de que se han hecho estudios, subraya, todavía no se conoce el mecanismo por el que el tratamiento placebo mejora a los pacientes. "Con seguridad están implicadas en ellos ciertas reacciones del cerebro que, por su complejidad, sigue siendo el órgano más difícil de estudiar".

Lo que sí parece estar claro es que los pacientes no mienten cuando afirman que el placebo les hace efecto y así lo demostró científicamente un estudio publicado en la revista Neuron por científicos de laUniversidad de Michigan. Los investigadores observaron mediante una prueba de diagnóstico por imagen, un PET, que el placebo aliviaba el dolor en humanos, a través de la descarga de dopamina, un neurotransmisor que actúa como un opioide, en el núcleo accubens, una zona del cerebro profundo.

Un artículo del investigador de la Universidad de Berkley John F. Kilhstrom, publicado en McGill Journal of Medicine hace hincapié en lo que queda por estudiar: "Es de interés teórico, por la luz que puede arrojar sobre los problemas de la mente y el cuerpo, y porque nos recuerda que los estados mentales pueden afectar al funcionamiento de este", concluye.

Autor:   Ainhoa Iriberri

Un paso atrás es un avance


Un paso atrás es un avance
Que en la vida a veces hay que retroceder un paso para avanzar dos es algo que Sven Zarlig tiene muy claro. Aunque este austriaco de 37 años lo dice en sentido literal. Amputado de la pierna izquierda desde los ocho, lleva prácticamente 30 trabajando en dispositivos mecánicos que le ayuden a suplir la extremidad que le falta. El último desarrollo de Otto Bock, una empresa líder del sector en la que Zarlig trabaja desde 1999, es la pierna Genium, y le ha permitido algo sencillo para el resto de la población: caminar en todas direcciones.
FUENTE | El País Digital05/01/2011
Juan Galán, responsable del departamento de Myoservice de la empresa (algo así como servicio muscular), explica que el funcionamiento del nuevo dispositivo se basa en 10 microprocesadores que miden el movimiento angular que inicia el paciente con la pantorrilla para, así, "adivinar, de una manera intuitiva", lo que quiere hacer. "Es como con los giroscopios de la Wii", aclara.

Así, el aparato se prepara para caminar, subir una escalera o una rampa sin necesidad de que el usuario tenga que estar dándole órdenes específicas. "Permite pasar del paso corto a la zancada, del paso lento a la carrera, y, como novedad, ir marcha atrás", resalta. "Esto último no es ninguna tontería. Imagínate que vas a cruzar una calle y cuando ya has empezado a hacerlo llega un coche y tienes que retroceder. Una persona con las dos piernas daría un paso hacia atrás, si tiene una prótesis debe girarse", pone Galván como ejemplo.

"Es lo primero que me pongo cuando me levanto y lo último que me quito por la noche", cuenta Zarlig, antes de iniciar una demostración de sus habilidades. Primero usa una rampa y una escalera llevadas por la empresa a la sala de prensa, pero luego, para demostrar que no hay trampa ni cartón, utiliza las del recinto, las que emplea todo el mundo.

"Puedo estar sobre una pierna, y, muy importante, sortear los juguetes que mis tres hijos van dejando tirados por toda la casa", relata Zarlig. Además, la pierna se puede programar para actividades específicas como montar a caballo. "Puedo montar en bicicleta y correr, también patinar. De hecho, antes de perder la pierna nunca lo había hecho, así que no puedo decir si ahora me resulta más fácil que antes o no", añade.

No se puede decir que Zarlig sea un velocista (calcula que puede ir a nueve kilómetros por hora, el doble que la marcha normal de un adulto), pero eso es "porque no quiere", añade Galván. El dispositivo, que se carga en dos horas y tiene para cinco días de autonomía, permite ir a cinco veces esa velocidad. Y 45 kilómetros por hora ya es más de lo que corre Usain Bolt. De hecho, el usuario no puede ir a esa velocidad no porque la prótesis no sea capaz, sino porque su cuerpo no lo soportaría.

Pero Zarlig no es el único que tiene algo que mostrar. Al saludar al periodista, Markus Praunshofer le da una buena palmada en el brazo. Es su manera de demostrar que el tacto de su mano artificial es agradable. Se trata de la mano biónica Michelangelo, que aunque se llama así en verdad es todo un brazo, ya que llega hasta la altura del codo.

A diferencia de la pierna de Zarlig, la mano es manejada por los propios estímulos que genera Praunshofer. "Actúa como una prolongación de su sistema nervioso", indica Galván, de forma que se captan los impulsos de una millonésima de voltio que generan las terminaciones que han quedado en el brazo del voluntario y se transmiten a la mano mecánica.

Praunshofer presume de la sensibilidad del dispositivo, y va sucesivamente abriendo un yogur o pelando y partiendo un plátano. Pero hay otras actividades que él valora casi más: "Puedo dar la mano, y cuando no la uso su aspecto es muy natural", dice poniéndose en jarras.

La precisión que se exige a una extremidad superior hace que el aparato no sea completamente autónomo. Casi imperceptiblemente, Praunshofer bloquea o desbloquea alguna de sus capacidades o la gira para que cumpla su cometido (con el pulgar hacia arriba si va a saludar, o hacia dentro si la quiere dejar reposando sobre la mesa).

Esta mano es la nueva generación de otra que ya fue presentada por la misma empresa hace dos años. Pero mejorada. "Tiene siete grados de movimiento en vez de dos", dice Galván, y se alimenta con seis terminaciones nerviosas que han quedado en el codo.

"Es parte de mí", dice Praunshofer, de 35 años, que perdió su brazo derecho en 1998 en un accidente laboral. "La muñeca es flexible, los dedos son flexibles, tiene un buen agarre y puedo aplaudir y conducir", afirma orgulloso. Pero, además, "no se siente metálica", lo que para un padre que quiere poder acariciar a sus dos niños, es muy importante.

De alguna manera, Zarlig y Praunshofer compiten por mostrar las ventajas de esta parte de quita y pon de su cuerpo. Pero los dos coinciden en una desventaja: la que se organiza cuando tienen que pasar por los controles de seguridad de un aeropuerto. Aunque Galván en seguida matiza que no es por seguridad: "Los escáneres no les afectan", dice.

Autor:   Emilio de Benito

Una niña de diez años descubre una supernova


Una niña de diez años descubre una supernova
Una niña canadiense de apenas diez años de edad acaba de descubrir una supernova, lo que la convierte en la persona más joven que nunca haya protagonizado esta clase de hazaña científica. El descubrimiento ha sido anunciado por la Real Sociedad Astronómica de Canadá, en cuya página web se explica que la pequeña Kathryn Aurora Gray, de Fredericton, New Brunswick, fue asistida por los astrónomos aficionados Paul Gray (que es su padre) y David Lane.
FUENTE | ABC Periódico Electrónico S.A.05/01/2011
La supernova 2010lt, que se encuentra en la galaxia UGC 3378, en la constelación de Camelopardialis, fue descubierta, según la Sociedad canadiense, el pasado 2 de enero. Las observaciones fueron hechas desde el Observatorio Abbey Ridge. Se trata de la cuarta supernova descubierta por David Lane, la séptima de Paul Gray y la primera de la pequeña Kathryn.

El descubrimiento fue verificado por varios astrónomos de Estados Unidos y Canadá. Debido al enorme brillo de la supernova, millones de veces más fuerte que el de una estrella corriente, ésta puede ser detectada, a pesar de la distancia, con la ayuda de un pequeño telescopio. El mérito de Kathryn consistió en darse cuenta de su presencia en las varias imágenes de la galaxia UGC 3378 previamente obtenidas por su padre.

Fotografiar en distintos momentos una región concreta del cielo y buscar después las diferencias entre las varias imágenes es una de las técnicas más utilizadas para descubrir estas titánicas explosiones, que se producen cuando estrellas varias veces más masivas que el Sol se colapsan sobre sí misma a causa de la gravedad. Las supernovas se utilizan para calcular las distancias y la edad de los objetos que podemos ver en el Universo.

Autor:   José Manuel Nieves

La contaminación de Madrid aumenta las muertes por infarto


La contaminación de Madrid aumenta las muertes por infarto
Ni se ven, ni se huelen, ni se tocan. Pero las partículas llamadas PM 2,5 están en el aire que se respira en Madrid y son muy dañinas, incluso más de lo que se pensaba hasta ahora. Un estudio recién publicado relaciona los niveles altos de contaminación por estas partículas en suspensión (llamadas PM 2,5 porque miden menos de 2,5 micras de diámetro) con la mortalidad por enfermedades del sistema circulatorio.
FUENTE | El País05/01/2011
Los autores, de tres hospitales españoles y el Instituto de Salud Carlos III, demuestran mediante un análisis estadístico que se producen más muertes por infartos, cardiopatías isquémicas e ictus cuando la polución es más alta. Y su conclusión es clara: reducir los niveles de PM2,5 en la capital es "una necesidad acuciante".

Las partículas de menos de 2,5 micras tienen, a diferencia de las más grandes (las PM10), un origen antropogénico. Es decir, que las producen los tubos de escape de los vehículos. En concreto, los motores diesel, que emiten hasta seis veces más partículas que los de gasolina. Muchas ciudades ni siquiera miden las concentraciones de PM2,5. Por eso apenas hay trabajos que las relacionen con sus efectos sobre la salud.

Este, publicado en la revista Science of the Total Environment en noviembre pasado, es el primero que estudia cómo afecta la contaminación por estas partículas a la mortalidad a corto plazo por enfermedades circulatorias.

Los autores tomaron los datos de contaminación de la red de 27 estaciones de medición del Ayuntamiento de Madrid entre el 1 de enero de 2003 y el 31 de diciembre de 2005. Y contabilizaron las muertes diarias por causas circulatorias (20.445) en ese periodo. Además de la causa general, observaron tres específicas: infarto agudo de miocardio, otras cardiopatías isquémicas y enfermedades cerebrovasculares. Hallaron una "relación lineal positiva": a más contaminación, más muertes a corto plazo. Los gráficos muestran que la mortalidad se dispara a partir de 25 microgramos por metro cúbico, precisamente la concentración máxima diaria de PM 2,5 que la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda no superar.

La contaminación diaria que recoge el estudio fue de un mínimo de cinco microgramos y un máximo de 71, con una media de 19,16. "Lo que indica que en la ciudad de Madrid la media anual recomendada por la OMS (10 microgramos por metro cúbico) prácticamente se dobló", aseguran los autores. Y subrayan que el límite diario de 25 microgramos se superó en uno de cada cinco días. Sin embargo, como recuerdan, la capital cumple la normativa europea. "En nuestra opinión, una ley muy permisiva", dicen.

Autor:   Elena G. Sevillano

La otra cara del contacto piel con piel


La otra cara del contacto piel con piel
Diego es el segundo hijo de Jenifer y un bebé con suerte porque no lo separaron de su madre al nacer. En el Hospital La Paz (Madrid), donde vino al mundo, hace año y medio que 'dejan' que los recién nacidos estén 'piel con piel' con sus mamás durante las dos horas posteriores al parto. Y se agradece. "Es una experiencia única, maravillosa por la que todas las madres que quieran deberían poder pasar", aclara Jenifer, que ha tenido la oportunidad de disfrutar también de esta práctica con su hijo mayor.
FUENTE | El Mundo Digital05/01/2011
La Organización Mundial de la Salud defiende que "lo ideal sería que el contacto temprano piel con piel comience inmediatamente tras el nacimiento, al colocar al recién nacido desnudo en posición decúbito ventral sobre el torso desnudo de la madre. Esta práctica basada en el contacto íntimo en las primeras horas de vida puede facilitar la conducta materno-neonatal y las interacciones a través de estímulos sensoriales como el tacto, el calor y el olor. Además, está considerado un componente importante para el inicio satisfactorio en la lactancia".

Gemma Magadaleno, matrona de La Paz aclara que "afortunadamente estamos volviendo a los orígenes. La separación del hijo de su madre es una práctica reciente, en parte porque se le realizan una serie de exploraciones médicas al neonato. Pero en los últimos años se ha retomado la tendencia a mantener al recién nacido junto a su madre, incluso las pruebas se le practican sin separarlo de ella. Cuando no se puede porque la madre ha pasado por una cesárea o está muy cansada, el contacto se realiza con el padre".

Ponerles piel con piel tiene efectos beneficiosos sobre la duración de la lactancia, la termorregulación del neonato y los vínculos entre madre e hijo. "Además, estos niños lloran menos, están más tranquilos y más alerta", agrega la experta del hospital madrileño.

EN POCOS CENTROS

Pese a estas evidencias y pese a que la mayoría de los especialistas son defensores acérrimos de esta práctica en bebés sanos y a término, su implantación en los hospitales españoles se está haciendo esperar. Juan Carlos Melchor Marcos, profesor titular de Obstetricia y Ginecología de la Universidad del País Vasco, así lo denuncia en un editorial reciente publicado en 'Progresos de Obstetricia y Ginecología'.

"Su implantación parece ir más lenta de lo que sugieren las recomendaciones, probablemente por temor a que el contacto piel con piel no sea completamente inocuo. De hecho, se han comunicado algunos casos de parada cardiorrespiratoria en recién nacidos a término sanos mientras estaban en esta situación", agrega.

En este sentido, Justino Rodríguez-Alarcón, jefe del Servicio de Medicina Perinatal del Hospital de Cruces (Vizcaya), publica en la misma revista una investigación en la que se han valorado los datos de 208.220 niños nacidos en los últimos 35 años en su centro.

Tal y como aclara a ELMUNDO.es "nosotros creemos firmemente en la necesidad de dejar 'piel con piel' a la madre con su hijo, pero siempre que se den unas circunstancias determinadas, como que el niño sea un bebé a término y sano y que la madre esté despierta y alerta y haya vigilancia". Su llamada de atención surge ante la observación de un aumento "pequeño pero significativo de casos de síndrome de muerte súbita en neonatos", recalca.

DOS PRIMERAS HORAS DE VIDA

Tanto él como su equipo revisaron "todos los casos producidos en las dos primeras horas de vida habidos en nuestro hospital desde diciembre de 2008 a julio de 2010. Se incluyeron todos los neonatos nacidos sanos y con una edad gestacional igual o mayor a 36 semanas. El cuadro clínico que presentaron en todos los casos cumplía los criterios de muerte súbita o lo que se denomina episodio aparentemente letal (EAL). También se ha estudiado la importancia de los cambios de las tasas de incidencia de ambos cuadros a lo largo de los últimos 35 años", comenta el experto de Vizcaya en el artículo.

Durante este tiempo, entre los 10.804 recién nacidos vivos se registraron ocho casos de EAL en las primeras dos horas de vida. Este especialista reconoce que los casos se produjeron desde diciembre de 2008, momento en el que se implanta de forma protocolizada y para todos los bebés sin riesgo la práctica de piel con piel, "sin que se produzcan otros cambios".

FACTORES DE RIESGO DE MUERTE SÚBITA

"Lo que hemos comprobado es que los factores de riesgo de muerte súbita son los mismos para los neonatos que los que se producen en la población infantil. Y estos no son otros que ponerles boca abajo con la cara también hacia abajo y tapados hasta la cabeza, compartir la cama con la madre y estar tumbados sobre el vientre de la progenitora (un lecho blando). Y todos estos factores se dan en un proceso crítico que es el de la adaptación del bebé a la vida", explica el doctor Rodríguez-Alarcón.

El recién nacido debe realizar una adaptación "extrauterina inmediata siendo este un momento crítico y único en su vida que requiere un esfuerzo metabólico y fisiológico que precisa de una vigilancia especial. Tras los primeros 30 minutos, hay un periodo variable hasta las dos horas de vida en el que es frecuente la tendencia al sueño y las bajas respuestas. Ha sido precisamente durante este periodo cuando han sucedido todos los casos presentados aquí", agrega.

Por este motivo el doctor Rodríguez-Alarcón defiende la necesidad de controlar los factores de riesgo, como no dejar a la madre sola en la sala de partos o colocarla más recostada durante el contacto piel con piel. "Se debe situar al niño de supino y no dejarlo sobre la madre en prono cuando esté cansada, adormilada o no haya nadie para vigilar. Además, reconocer los síntomas de alarma, como la respiración irregular, cambios de color del bebé, son clave para evitar episodios fatales", añade.

Cree que no se debe "culpar sólo al piel con piel de estos casos, ya que este contacto parece seguro y beneficioso". De la misma opinión se muestra Juan Carlos Melchor al defender que no "se debe demonizar el contacto madre e hijo, que debe mantenerse allí donde se haya implantado o ponerse en marcha en aquellos centros donde aún esté pendiente de establecerse. Pero sí se debe considerar el trabajo del doctor Rodríguez-Alarcón como una llamada de atención acerca de la posibilidad de aparición de un cuadro de muerte súbita y estar atentos a cada uno en su medio para evitar un proceso que, aunque poco frecuente, puede en ocasiones ser fatal".

Autor:   Patricia Matey

Nueva promesa frente a la apnea del sueño


Nueva promesa frente a la apnea del sueño
Un estudio revela que los pacientes que sufren Apnea Obstructiva del Sueño (AOS) mejoran su calidad de vida gracias a una terapia denominada CPAP (Continuous Positive Airway Pressure), que consiste en un tratamiento de presión positiva continua en las vías respiratorias.
FUENTE | La Razón digit@l06/01/2011
El trabajo se publica en la revista «Sleep» y en él participaron pacientes con excesiva fatiga y sueño, pasando de 13,0 puntos en la Escala de Somnolencia de Epworth al inicio del estudio a un 9,9 tras someterse a la terapia.

Según los investigadores, «estos resultados son importantes, ya que ponen de relieve que los pacientes que cumplen con el tratamiento CPAP alivian su fatiga y experimentan un aumento en su energía después de un período de tratamiento relativamente corto».

Autor:   A. A.

The Circus Tumbles In, to the Sound of the ’70s

Music Review

The Circus Tumbles In, to the Sound of the ’70s

Rock and the circus made a wary liaison when circus acts joined indie-rockers at the Big Apple Circus tent in Damrosch Park on Tuesday night for the Rock & Roll Circus. On Monday, at the end of a free concert in the same tent, fans of the punky Brooklyn band Japanther had swarmed into the ring for moshing and crowd-surfing, so alarming the circus’s security people that the show was shut down after three songs.
Kirsten Luce for The New York Times
Ariel Pink performs at the Rock and Roll Circus.

Blog

ArtsBeat
The latest on the arts, coverage of live events, critical reviews, multimedia extravaganzas and much more. Join the discussion.
Kirsten Luce for The New York Times
Ariel Pink
Tuesday’s bill, with paid admission, nonpunk bands and Big Apple Circus acts interspersed with the music, had a different tone. Aska on keyboards and Nick Zinner (from the Yeah Yeah Yeahs) on guitar started the evening with quietly woozy oom-pah-pah circus waltzes. People happily oohed and applauded for the aerialist and the pony act, and did the wave at the bidding of the meticulously costumed drag-queen ringmaster, Acid Betty. But when the headliner, Ariel Pink, started climbing one of the scaffoldinglike tent poles as he sang, security guards rushed over and demanded in no uncertain terms that he climb down. He did, maintaining a nonchalance that lasted through his brief set.
Ariel Pink is a self-made cult phenomenon, a studio-dwelling songorrheic character like Prince or, closer in musical style, Robert Pollard of Guided by Voices. For a decade Ariel Pink has been recording hundreds of low-fi pop songs that reclaim some of the cheesiest sounds of old AM radio, particularly from the 1970s and 1980s. He adds a craftsman’s convolutions to the structures and tops them with lyrics that can be wistfully lovelorn or willfully twisted: “Rape me, castrate me, make me gay/Lady, I’m a lady from today,” he sang in “Menopause Man” from his 2010 album, “Before Today.”
He wore shades and an amateurishly bleached Kurt Cobain-style hairdo, with a reddish-pink striped jersey and pants. He didn’t bring a band, just backing tracks, and he had two women from the Big Apple Circus as his go-go girls, dancing and hula-hooping in the ring with him. His deadpan manner never waivered as he wandered around the ring and into the audience, crooning his choruses and falsetto hooks. The set was a hip, aloof in-joke that ended when he strolled up an aisle as he sang and continued out an exit, not to return.
Revivalism from the ’70s dominated the lineup. Saint Motel, from Los Angeles, reanimated power pop with lean guitar riffs, the long-breathed melodies that A/J Jackson sang in his smiley tenor, and a willingness to veer in noisy directions. Wearing uniform white shirts the band members reveled in the space of the ring, with Mr. Jackson jittering all around, dropping to his knees and at one point playing guitar on his back.
Amazing Baby, from Brooklyn, was less mobile onstage and made a denser sound. Will Roan sang about troubled romance in a surge of walloping drumbeats and guitar-strumming: glam-rock as filtered, perhaps, through My Morning Jacket.
There was little interplay between the bands and the circus. Performers risking their lives in midair naturally wanted the musical cues they’re used to, although some circus acts briefly danced as the bands played. But as the songwriter Aska created plinking Minimalist patterns and sang dreamlike incantations, five female Mongolian contortionists shared the platform, twining their bodies into their own astonishing patterns. For a little while there was synergy.

En este día...

On This Day in HistoryThursday, January 06th
The 006th day of 2011.
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On Jan. 6, 1919, the 26th president of the United States, Theodore Roosevelt, died in Oyster Bay, N.Y., at age 60. (Go to article.)
On Jan. 6, 1882, Sam Rayburn, who served for more than 48 years in the U.S. House of Representatives (1913-61), was born. Following his death on Nov. 16, 1961, his obituary appeared in The Times. (Go to obit. | Other Birthdays)
Editorial Cartoon of the Day

On January 6, 1872, Harper's Weekly featured a cartoon about the Tweed Ring. (See the cartoon and read an explanation.)

On this date in:
1412 According to tradition, Joan of Arc was born in Domremy, France.
1540 England's King Henry VIII married his fourth wife, Anne of Cleves.
1759 George Washington and Martha Dandridge Custis were married.
1838 Samuel Morse first publicly demonstrated his telegraph, in Morristown, N.J.
1912 New Mexico became the 47th state.
1941 President Franklin D. Roosevelt, in his State of the Union address, outlined a goal of "Four Freedoms" for the world: freedom of speech and expression, the freedom of people to worship God in their own way, freedom from want and freedom from fear.
1945 George H.W. Bush married Barbara Pierce in Rye, N.Y.
1993 Jazz trumpeter Dizzy Gillespie died at age 75.
1994 Figure skater Nancy Kerrigan was clubbed on the right leg in an assault planned by the ex-husband of her rival, Tonya Harding.
2001 With the vanquished Vice President Al Gore presiding, Congress certified Republican George W. Bush the winner of the close and bitterly contested 2000 presidential election.
2005 Former Ku Klux Klan leader Edgar Ray Killen was arrested 41 years after three civil rights workers were slain in Mississippi. (Killen was later convicted of manslaughter and sentenced to 60 years in prison.)

Current Birthdays
Asante Samuel turns 30 years old today.

AP Photo/Matt Rourke Philadelphia Eagles cornerback Asante Samuel turns 30 years old today.

90 Louis Harris
Pollster
87 Earl Scruggs
Bluegrass musician
80 E.L. Doctorow
Author
67 Bonnie Franklin
Actress ("One Day At A Time")
58 Malcolm Young
Rock musician (AC-DC)
56 Rowan Atkinson
Actor, comedian ("Mr Bean" films)
54 Nancy Lopez
Golfer
51 Howie Long
Football Hall of Famer, sportscaster
43 John Singleton
Director
41 Julie Chen
TV host ("The Early Show," "Big Brother")
Historic Birthdays

Sam Rayburn

1/6/1882 - 11/16/1961
American Speaker of the House

(Go to obit.)

70 Martin Agricola
1/6/1486 - 6/10/1556
German composer and teacher


50 Jakob Bernoulli
1/6/1655 - 8/16/1705
Swiss mathematician


63 Charles Sumner
1/6/1811 - 3/11/1874
American Civil War statesman


68 Heinrich Schliemann
1/6/1822 - 12/26/1890
German-born Greek excavator


86 Victor Horta
1/6/1861 - 9/8/1947
Belgian architect


89 Carl Sandburg
1/6/1878 - 7/22/1967
American poet and novelist


67 Joseph Medill Patterson
1/6/1879 - 5/26/1946
American journalist and publisher


60 Tom Mix
1/6/1880 - 10/12/1940
American silent screen actor


48 Khalil Gibran
1/6/1883 - 4/10/1931
Lebanese-born American novelist and poet


88 Morris Wright
1/6/1910 - April/25/1998
American author



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SOURCE: The Associated Press
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miércoles, 5 de enero de 2011

En este día...

On This Day in HistoryWednesday, January 05th
The 005th day of 2011.
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Today's Highlights in History
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On Jan. 5, 1914, Henry Ford, head of the Ford Motor Company, introduced a minimum wage scale of $5 per day. (Go to article.)On Jan. 51863Constantin Sergeyevich Stanislavskyone of the greatest masters of Russian drama and a founder of the Moscow Art Theatre, was born. Following hisdeath on Aug. 71938his obituary appeared in The Times. (Go to obit. |Other Birthdays)
Editorial Cartoon of the Day

On January 5, 1878Harper's Weekly featured a cartoon about the Balkans. (See the cartoon and read an explanation.)

On this date in:
1781A British naval expedition led by Benedict Arnold burned Richmond, Va.
1896The Austrian newspaper Wiener Presse reported the discovery by German physicist Wilhelm Roentgen of a type of radiation that came to be known as an X-ray.
1925Nellie T. Ross succeeded her late husband as governor of Wyoming, becoming the first female governor in U.S. history.
1933Calvin Coolidge, the 30th president of the United States, died in Northampton, Mass., at age 60.
1949In his State of the Union address, President Harry S. Truman labeled his domestic program the "Fair Deal."
1970The soap opera "All My Children" premiered on ABC-TV.
1972President Richard Nixon ordered development of the space shuttle.
1973Bruce Springsteen's debut album, "Greetings From Asbury Park, N.J.," was released.
1981Police in England arrested Peter Sutcliffe, a truck driver later convicted of the "Yorkshire Ripper" murders of 13 women.
1994Former House Speaker Thomas P. "Tip" O'Neill died in Boston at age 81.
2004After 14 years of denials, Pete Rose publicly admitted that he'd bet on baseball while manager of the Cincinnati Reds.

Current Birthdays
Robert Duvall turns 80 years old today.

AP Photo/Evan Agostini Actor Robert Duvall turns 80 years old today.

86Lou Carnesecca
Hall of Fame basketball coach
83Walter F. Mondale
Former vice president
79Chuck Noll
Hall of Fame football coach
73King Juan Carlos
King of Spain
69Charlie Rose
Broadcast journalist
67Ed Rendell
Governor of Pennsylvania
65Diane Keaton
Actress
63Ted Lange
Actor ("The Love Boat")
58Pamela Sue Martin
Actress ("Dynasty")
58George Tenet
Former CIA director
57Alex English
Basketball Hall of Famer
42Marilyn Manson
Rock singer
36Bradley Cooper
Actor
33January Jones
Actress ("Mad Men")
Historic Birthdays
Constantin Sergeyevich Stanislavsky
 
1/5/1863 (1/17/1863 N.S.) - 8/7/1938
Russian actor, producer, teacher and philosopher of theater 

(Go to obit.)

69Francisco Suárez
1/5/1548 - 9/25/1617
Spanish theologian

74Shah Jahan
1/5/1592 - 1/22/1666
Mughal emperor of India and builder of the Taj Mahal

34Zebulon Montgomery Pike
1/5/1779 - 4/27/1813
American army officer and explorer

41Stephen Decatur
1/5/1779 - 3/22/1820
American naval officer

77King Camp Gillette
1/5/1855 - 7/9/1932
American inventor and manufacturer

91Konrad Adenauer
1/5/1876 - 4/19/1967
First chancellor of West Germany (1949-63)

77Henry Sloane Coffin
1/5/1877 - 11/25/1954
American clergyman

76Herbert Bayard Swope
1/5/1882 - 6/20/1958
American journalist and editor

55Yves Tanguy
1/5/1900 - 1/15/1955
French Surrealist painter

87Stella Gibbons
1/5/1902 - 12/19/1989
English novelist and poet

87Hubert Beuve-Méry
1/5/1902 - 8/6/1989
French publisher and editor of "Le Monde"

72Dame Kathleen Kenyon
1/5/1906 - 8/24/1978
English archaeologist

58Alvin Ailey Jr.
1/5/1931 - 12/1/1989
American choreographer and dancer; founded Ailey American Dance Theater

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SOURCE: The Associated Press
Front Page Image Provided by UMI

El biólogo que salvó a Londres de las bombas

El biólogo que salvó a Londres de las bombas 

Aplicando la teoría de la aparición de mutaciones en la genética de poblaciones al modo en que bombardeaban los alemanes, Haldane informó a Churchill que no había dudas, que los aviones de los boches al llegar a las cercanías de Londres, simplemente, dejaban caer sus bombas donde buenamente podían, acertando por pura casualidad.
De este modo, continuó, la población debería seguir viviendo donde siempre y los refugios antiaéreos se deberían construir en esos mismos puntos. Proponía, asimismo, que cualquier sitio que pudiera albergar aviones se convirtiera en un pequeño aeródromo —se diseminaron miniaeródromos a lo largo y ancho de todas las islas— y que las baterías para la defensa antiaérea se ubicaran donde fuera más fácil colocarlas.
Según contaban colaboradores del biólogo años después, Haldane terminó su alocución con una sesuda exposición de las estrategias que siguen los grandes predadores para encontrar los bancos de peces en el mar y qué estrategias siguen los pececillos para minimizar sus posibilidades de encontrarse con un depredador.
En un momento donde incluso muchos de los colegas de sir Wiston eran partidarios de la rendición, pues nada podía hacerse ante la invencible maquinaria de guerra nazi, los cálculos de Haldane reavivaron la esperanza del premier y su determinación de luchar. Su resistencia a los nazis era la última esperanza frente a los totalitarismos. Su rendición, sin duda, habría cambiado el curso de la Historia.
La Batalla de Inglaterra se prolongó casi un año; pero desde la visita del científico escocés, los nazis tenían la sensación permanente de estar perdiendo la batalla, y además no lograban el objetivo para iniciar la invasión terrestre: acabar con la RAF. Terminaba mayo de 1941 y Hitler cambió sus preferencias en el tablero de la guerra; los británicos no capitulaban, así que dio media vuelta y se lanzó de lleno a la Operación Barbarroja: la conquista de la URSS.
Haldane, satisfecho por lo menos con haberse expresado, abandonó el Ministerio y reanudó su actividad académica (el reconocimiento público le llegó como uno de los padres de la genética de poblaciones, junto con Ronald Fisher y Sewall Wright, así como por su aportaciones al conocimiento del origen de la vida).
Años después, pero en la misma contienda, el general Curtis LeMay, jefe del mando estratégico de bombarderos norteamericanos en el Pacífico durante la guerra con Japón, aprendió gracias a Haldane que no se podía bombardear como los nazis: dirigió una campaña de bombardeo estratégico contra las ciudades japonesas, a las que arrasó totalmente siguiendo un patrón de bombardeo sistemático. Esta estrategia era tan destructiva que LeMay comentó que, si los aliados hubiesen perdido la guerra, sin duda él hubiera sido considerado el principal criminal de guerra.
Haldane, afiliado desde su juventud al partido comunista, abandonó sus filas en 1956 y, un año después, Gran Bretaña para exilarse a India (en gran parte debido a los enfrentamientos que mantuvo con sus colegas), donde prosiguió con sus investigaciones y donde acabó adoptando su nacionalidad. Churchill, entró por la puerta grande de la Historia, entre otros méritos, por algo tan sencillo como saber escuchar.
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La medicina se enfrenta a sus "demonios"


La medicina se enfrenta a sus "demonios"
Pareciera que la medicina ha dado un vuelco en el último siglo. En estos cien años, se ha conseguido curar casi la mitad de los casos de cáncer, salvar vidas con el trasplante de órganos y prevenir enfermedades que hace un siglo diezmaban a las poblaciones. Sin embargo, algunas de las preocupaciones de la comunidad médica en esa época siguen siendo una prioridad hoy, como se encarga de recordar el primer editorial del año de The Lancet, que compara la situación actual con la que en 1911 describió el entonces director de la revista, Squire Sprigge.
FUENTE | Público03/01/2011
El de hace un siglo, con el título La promesa de 1911, hablaba de avances impensables para la época en la lucha contra la rabia, la difteria y la peste. Sin embargo, lamentaba que los avances en la medicina fueran despacio y que, en el año que concluía (1910) "no se hubiera exorcizado al demonio de la tuberculosis". Como subraya el primer editorial de 2011 en la misma revista, Un nuevo año en medicina, aunque 2011 "trae nuevas promesas y oportunidades, algunos demonios permanecen" y la tuberculosis sigue siendo una importante causa de muerte en los países en vías de desarrollo e, incluso, se registran casos en países donde previamente había desaparecido, desde Reino Unido hasta España.

Hay otras afirmaciones curiosas en el artículo publicado hace un siglo. Quién le hubiera dicho a Sprigge, que alertaba sobre el peligro de los "charlatanes", refiriéndose a una carta publicada el año anterior sobre homeopatía, que un siglo después su país financiaría públicamente este tipo de remedios.

DERECHOS SOCIALES

Y si en 1911 The Lancet se preocupaba por garantizar los derechos sociales de los trabajadores, un siglo después Reino Unido vivía uno de los recortes sociales más elevados (y protestados) que se recuerdan.

La mención a la sífilis en el editorial más antiguo podría sonar a algo superado, pero este tipo de infecciones de transmisión sexual ha registrado un aumento en los países desarrollados, según los expertos.

Hace un siglo preocupaba, y mucho, el turismo médico pero, como señala el editorial de este año, en 2010 ha sido un asunto muy tratado, por el descubrimiento de una bacteria resistente a antibióticos que generó mucha polémica por localizarse en clínicas de India a las que acudían pacientes británicos en busca de operaciones más baratas. Los médicos indios acusaron a sus colegas ingleses de exagerar los efectos de la bacteria, precisamente en un estudio en The Lancet.

Por último, algunos hitos de 1910 se ven distintos con la perspectiva de los años, como el estudio que habla de la superioridad de la salud de los judíos que, dos décadas después, empezaron a ser masacrados por el régimen de Adolf Hitler. En definitiva, un siglo de grandes cambios, pero también de importantes coincidencias.

Autor:   A. I.