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jueves, 4 de noviembre de 2010
LOS RITMOS BIOLÓGICOS EN LOS SERES VIVOS
El Agua y sus Peculiares Propiedades
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Método para diagnosticar el cáncer de mama en casa [Fecha: 2010-10-29]
Fecha: 2010-10-29]
En un futuro las mujeres podrán comprobar de forma rápida, eficaz y cómoda desde su propia casa si padecen cáncer de mama gracias al invento revolucionario de un profesor de la Escuela de Ingeniería Eléctrica y Electrónica de la Universidad de Manchester (Reino Unido). El profesor Zhipeng Wu ha inventado un dispositivo portátil de exploración que funciona con tecnología de radiofrecuencia y que permite mostrar en cuestión de un segundo en la pantalla de un ordenador la presencia de tumores malignos y benignos de pecho.
Hasta ahora investigadores de Canadá, Reino Unido y Estados Unidos ya han demostrado que la tecnología de radiofrecuencia o microondas puede emplearse para detectar el cáncer de pecho. Sin embargo, para obtener una imagen hacían falta varios minutos y las pruebas debía efectuarlas personal hospitalario o de un centro especializado. El profesor Wu ha solucionado esta desventaja y ahora pueden obtenerse imágenes de vídeo en tiempo real de un tumor.
Según indicó, su método de diagnóstico no sólo es más rápido y menos invasivo, sino que pueden realizarse controles de cáncer en la consulta de médicos de cabecera. Así se podría acortar drásticamente los tiempos de espera para conseguir citas con especialistas y, en algunos casos, evitar la aplicación de rayos X para mamografías innecesarias. El dispositivo de exploración podría incluso utilizarse en casa para comprobar continuamente la salud del pecho.
«Hemos creado un sistema portátil que permite obtener imágenes al instante», lo cual «reduce las probabilidades de pasar por alto un tumor durante la exploración», aseguró el profesor Wu. Además, recalcó que su invento ofrece otras ventajas con respecto a las demás tecnologías existentes. «En otros sistemas hay que usar algún líquido o gel especial, como ocurre en las ecografías, pero el nuestro puede funcionar con aceite, leche, agua e incluso se puede dejar puesto el sostén», afirmó.
El dispositivo de radiofrecuencia, que ya se ha patentado, realiza tomografías computerizadas y funciona con la misma tecnología que cualquier teléfono móvil, pero con una fracción ínfima de su energía. Por tanto, es seguro y económico, y también muy compacto y portátil, ya que los circuitos electrónicos se pueden instalar en una carcasa del tamaño de una fiambrera, mientras que los otros sistemas existentes son mucho más voluminosos.
En 2008 se diagnosticó cáncer de mama en todo el mundo a 1,38 millones de personas, lo cual supone la décima parte de los cánceres diagnosticados cada año y casi la cuarta parte de los diagnosticados a mujeres. Las tasas de incidencia más elevadas de cáncer de mama se registran en Europa. Concretamente, se calcula que en 2008 se diagnosticaron 332.000 casos nuevos en la UE-27.
El método más común para detectarlo es la mamografía, que según los investigadores del sistema referido es eficaz en las mujeres mayores de 50 años y depara resultados con una precisión de hasta el 95%. Sin embargo, matizaron que la mamografía es mucho menos eficaz en las mujeres menores de 50 años (el 20% del total de los casos de cáncer de mama), colectivo en el que su eficacia puede ser de apenas el 60%. Según los autores, un diagnóstico temprano y la administración del tratamiento oportuno pueden salvar miles de vidas, de ahí la importancia del invento del profesor Wu.
La principal diferencia entre la mamografía y su técnica de radiofrecuencia es que la primera estudia densidades, mientras que la segunda se basa en contrastes dieléctricos entre los tejidos mamarios normales y patológicos. En el sistema del profesor Wu, que cuenta con un sensor que detecta contrastes tisulares en las frecuencias de radio, en cuanto se coloca el pecho en el receptáculo de exploración, aparece en pantalla una imagen, mostrándose el posible tumor u otra anomalía en rojo.
La tecnología correspondiente se ha incluido entre las nominadas a los Premios de la Innovación del Instituto de Ingeniería y Tecnología (IET) del Reino Unido, cuyo fallo se anunciará en noviembre.
Hasta ahora investigadores de Canadá, Reino Unido y Estados Unidos ya han demostrado que la tecnología de radiofrecuencia o microondas puede emplearse para detectar el cáncer de pecho. Sin embargo, para obtener una imagen hacían falta varios minutos y las pruebas debía efectuarlas personal hospitalario o de un centro especializado. El profesor Wu ha solucionado esta desventaja y ahora pueden obtenerse imágenes de vídeo en tiempo real de un tumor.
Según indicó, su método de diagnóstico no sólo es más rápido y menos invasivo, sino que pueden realizarse controles de cáncer en la consulta de médicos de cabecera. Así se podría acortar drásticamente los tiempos de espera para conseguir citas con especialistas y, en algunos casos, evitar la aplicación de rayos X para mamografías innecesarias. El dispositivo de exploración podría incluso utilizarse en casa para comprobar continuamente la salud del pecho.
«Hemos creado un sistema portátil que permite obtener imágenes al instante», lo cual «reduce las probabilidades de pasar por alto un tumor durante la exploración», aseguró el profesor Wu. Además, recalcó que su invento ofrece otras ventajas con respecto a las demás tecnologías existentes. «En otros sistemas hay que usar algún líquido o gel especial, como ocurre en las ecografías, pero el nuestro puede funcionar con aceite, leche, agua e incluso se puede dejar puesto el sostén», afirmó.
El dispositivo de radiofrecuencia, que ya se ha patentado, realiza tomografías computerizadas y funciona con la misma tecnología que cualquier teléfono móvil, pero con una fracción ínfima de su energía. Por tanto, es seguro y económico, y también muy compacto y portátil, ya que los circuitos electrónicos se pueden instalar en una carcasa del tamaño de una fiambrera, mientras que los otros sistemas existentes son mucho más voluminosos.
En 2008 se diagnosticó cáncer de mama en todo el mundo a 1,38 millones de personas, lo cual supone la décima parte de los cánceres diagnosticados cada año y casi la cuarta parte de los diagnosticados a mujeres. Las tasas de incidencia más elevadas de cáncer de mama se registran en Europa. Concretamente, se calcula que en 2008 se diagnosticaron 332.000 casos nuevos en la UE-27.
El método más común para detectarlo es la mamografía, que según los investigadores del sistema referido es eficaz en las mujeres mayores de 50 años y depara resultados con una precisión de hasta el 95%. Sin embargo, matizaron que la mamografía es mucho menos eficaz en las mujeres menores de 50 años (el 20% del total de los casos de cáncer de mama), colectivo en el que su eficacia puede ser de apenas el 60%. Según los autores, un diagnóstico temprano y la administración del tratamiento oportuno pueden salvar miles de vidas, de ahí la importancia del invento del profesor Wu.
La principal diferencia entre la mamografía y su técnica de radiofrecuencia es que la primera estudia densidades, mientras que la segunda se basa en contrastes dieléctricos entre los tejidos mamarios normales y patológicos. En el sistema del profesor Wu, que cuenta con un sensor que detecta contrastes tisulares en las frecuencias de radio, en cuanto se coloca el pecho en el receptáculo de exploración, aparece en pantalla una imagen, mostrándose el posible tumor u otra anomalía en rojo.
La tecnología correspondiente se ha incluido entre las nominadas a los Premios de la Innovación del Instituto de Ingeniería y Tecnología (IET) del Reino Unido, cuyo fallo se anunciará en noviembre.
Para más información, consulte:
Universidad de Manchester:
http://www.manchester.ac.uk
Premios a la Innovación del IET:
http://conferences.theiet.org/innovation-awards/index.htm
Universidad de Manchester:
http://www.manchester.ac.uk
Premios a la Innovación del IET:
http://conferences.theiet.org/innovation-awards/index.htm
Categoría: Varios
Fuente: Universidad de Manchester
Documento de Referencia: Basado en información de la Universidad de Manchester
Códigos de Clasificación por Materias: Investigación científica; Medicina, Sanidad; Servicios de salud ; Tratamiento de la información, Sistemas de información; Aplicaciones de tecnología de la información y la comunicación
Fuente: Universidad de Manchester
Documento de Referencia: Basado en información de la Universidad de Manchester
Códigos de Clasificación por Materias: Investigación científica; Medicina, Sanidad; Servicios de salud ; Tratamiento de la información, Sistemas de información; Aplicaciones de tecnología de la información y la comunicación
RCN: 32716
México lidera investigacion y producción de antivenenos a nivel mundial
México lidera investigacion y producción de
antivenenos a nivel mundial
Gracias al uso de faboterápicos se ha reducido en el país la mortalidad por ataques de animales ponzoñososPONZOÑA. El antiveneno Aracmynplus se utiliza con eficacia contra la mordedura de las arañas (Foto: ARCHIVO EL UNIVERSAL )
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Lunes 01 de noviembre de 2010Guillermo Cárdenas Guzmán | El Universalguicardenas@hotmail.com
Aunque el envenenamiento por picadura o mordedura de animales ponzoñosos constituye aún un serio problema de salud pública en México y en muchos otros países en vías de desarrollo, el uso de antídotos de nueva generación ha contribuido a reducir localmente los niveles de mortalidad que están asociados con esos casos hasta en 90% en las dos últimas décadas.
Cada año se contabilizan a nivel mundial 6 mil 500 millones de accidentes ocasionados por bichos venenosos, y en territorio nacional, donde sucede la mayor parte de esos casos, la picadura por alacrán o escorpión encabeza la lista por su frecuencia, con poco más de 280 mil víctimas anualmente. Sin embargo, sólo tres de cada 100 de estos últimos casos llegan a recibir atención sanitaria, según los datos de la Secretaría de Salud.
Parte de ese declive en los índices de mortalidad es resultado de la paulatina incorporación de medidas de prevención y atención a la población pero, sobre todo, de la extensión en el uso de antivenenos de tercera generación (conocidos como faboterápicos), que ya integran el cuadro básico de los servicios comunitarios de salud en nuestro país.
Tal fue una de las principales conclusiones de la 9a Reunión Internacional de expertos en envenenamiento por animales ponzoñosos, celebrada a finales de octubre pasado en Cuernavaca, Morelos, y que durante tres días reunió, con patrocinio del Instituto Bioclón y el apoyo de la UNAM y el Conacyt, a más de 200 expertos de 30 países con el objetivo de intercambiar sus experiencias académicas.
“En los años 70 y 80 el número de muertes por alacranes cada año era entre 700 y 800 personas, porque los médicos tenían miedo de aplicar los antivenenos (esperaban efectos secundarios en los pacientes); pero a partir de 1985 hicimos una campaña a nivel nacional para el uso clínico de los mismos y desde entonces comenzaron a reducirse los niveles de mortalidad hasta cerca de un 90%”, argumentó Lourival Possani, del Instituto de Botecnología (IBT) de la UNAM.
Hoy, todavía fallecen entre 30 y 60 personas anualmente en el país por picadura de escorpión, la mayoría (95%) de ellos niños menores de cinco años, debido a que no se les brinda el tratamiento oportunamente o porque viven en regiones muy apartadas, precisó el investigador emérito del IBT. Los estados más afectados son Nayarit, Colima y Morelos.
Sin esta nueva generación de antivenenos (que a diferencia de los antiguos sueros desarrollados desde 1930 no producen efectos indeseables en las personas a las que son inyectados, como alergias) morirían entre 3 mil y 4 mil de las víctimas que cada año sufren ataques de animales venenosos, comenta por su parte el doctor Alejandro Alagón Cano, investigador también del IBT y organizador del evento.
Nuevos mercados
Los faboterápicos producidos por el Instituto Bioclón con apoyo en la investigación científica del IBT y comercializados por Laboratorios Silanes ocupan un nicho de 75% del mercado nacional de antivenenos y 7% a nivel mundial. Entre ellos están, por ejemplo, Aracmyn plus, contra la mordedura de araña capulina; Alacramyn, contra la picadura de alacrán; Antivipmyn, contra el ataque de serpientes viperinas, y Coralmy, contra el veneno de serpientes coralillo.
Recientemente, y según se dio a conocer en el mencionado encuentro, el Instituto Bioclón también desarrolló en México un nuevo antiveneno único en su tipo, diseñado específicamente para contrarrestar los efectos del ataque de especies venenosas de escorpión que habitan en la zona del Magreb, en el norte de África y Medio Oriente, donde cada año se registran más de 200 mil picaduras de arácnidos.
En el mundo se conocen más de mil 500 especies de alacranes y nuestro país es el que posee la mayor biodiversidad de ellas con una cifra de al menos 221, de las cuales sólo seis, pertenecientes a la clasificación de centruroides, son tóxicas para el ser humano. En África las más peligrosas son las del género Androctonus y Buthus en el Norte y las Parabuthus en el sur.
Es precisamente en las zonas meridionales de África (al sur del desierto del Sahara) donde cada año se registran aproximadamente un millón de casos (de todos tipo de animales ponzoñosos), de los cuales 25 mil terminan en la muerte de las víctimas, según refirió el investigador beninés Jean Philippe Chippaux, asesor médico de la Organización Mundial de la Salud.
Por tal razón, y ante el escaso número de expertos en envenenamiento en aquel contienente (según Philippe sólo hay unos 50 en toda la región subsahariana, en países como Bénin, Nigeria Congo y Kenia) los investigadores africanos pretenden establecer alianzas e intercambios de información con sus colegas mexicanos.
También buscarán que próximamente Bioclón, que ya exporta a Sudamérica y Europa produzca Antivipmyn en África, pues por el clima prevaleciente en la región ecuatorial subsahariana los problemas de salud por ataque de serpientes a la población (existen unas 30 especies peligrosas para los humanos) son mucho más relevantes que las picaduras de escorpión.
Prevención y mitos
Otra parte fundamental de la lucha contra la intoxicación por ataque de animales ponzoñosos es la extensión de medidas preventivas, sobre todo en grupos de población altamente vulnerables al problema, como es el caso de las comunidades marginadas en Guerrero que habitan sitios carentes de infraestructura y servicios básicos.
En la perspectiva de Ascencio Villegas, investigador y rector de la Universidad Autónoma de Guerrero, el nivel de riesgo de sufrir una picadura de alacrán es mucho mayor entre las personas que duermen en el suelo, habitan casas hechas con materiales precarios como lámina, cartón o madera o donde abundan los escombros, que sirven como refugio a los arácnidos:
“En el municipio de Azoyú prácticamente dos de cada tres picaduras sucedieron dentro de la casa y en el campo cerca de una de cada tres (de un total de 644 casos analizados) y las personas afectadas fueron las más pobres”, aclaró el académico del Centro de Investigación en Enfermedades Tropicales de la UAG, quien participó en estudios realizados en 20 comunidades rurales de esa localidad.
Y entre las conclusiones de otro trabajo similar hecho en Guerrero, publicado en 2009 en la revista del Instituto Nacional de Salud Pública de la SS, se destaca que los trabajadores agrícolas encargados de cosechar maíz son un grupo también en alto riesgo, pues suelen ser atacados por el alacrán al manipular directamente las mazorcas en el campo o al llevar el animal a casa escondido entre las hojas o mazorcas.
Por ello, Villegas enfatizó la importancia de que los campesinos utilicen guantes industriales de carnaza para la cosecha, con los que se puede reducir hasta 90% el riesgo de sufrir el ataque de alacrán, además de que implementen medidas de limpieza en los hogares, con las cuales se evitarían 36 de cada mil picaduras.
Por su parte, Lourival Possani destacó la necesidad de erradicar los remedios populares caseros (basados en ajo machacado, café o tés de hierbas) que sólo retrasan el tratamiento oportuno que debe prodigarse a las víctimas con faboterápicos.
“Mucha gente se recupera de la picadura de alacranes güeros, que no son peligrosos, recomienda estos remedios y así se sigue perpetuando un comocimiento carente por completo de fundamentos científicos”, comentó Lourival Possani.
Utilizan los residuos del agave para eliminar colorantes tóxicos en el agua
Utilizan los residuos del agave para eliminar colorantes tóxicos en el agua | ||||
Redacción | Academia | Miércoles 3 de Nov., 2010 | Hora de creación: 22:28| Ultima modificación: 00:19 | |||
Con los residuos del Agave Tequilana Weber, luego de que la planta es usada para fabricar tequila, la científica del IPN Blanca Barragán Huerta desarrolló un novedoso método para limpiar los cuerpos de agua de colorantes textiles tóxicos, un sistema muy eficiente y económico. La investigadora de la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas (ENCB) señala que el trabajo de limpieza se realiza a través de bacterias y hongos y se comprobó que estos microorganismos seleccionados eliminan los colorantes en 98 o 99 por ciento. “Algunos microorganismos eliminan los colorantes entre las 24 y 48 horas. Además se comprobó con estudios especiales que también desapareció la toxicidad”, señaló. La investigadora informa que estos colorantes se vierten en ríos, lagunas y manantiales y además de contaminar el ambiente, pueden ser elementos que favorezcan la aparición de cáncer en las personas. Explica que los colorantes textiles tienen estructuras químicas son muy complejas y por lo cual es difícil degradarlos. TRABAJO. Desde hace ocho años, Barragán Huerta se ocupó en el diseño de distintos sistemas para eliminar estos compuestos. Señaló que su método se realiza con bacterias y hongos específicos, pero estos microorganismos requieren de sustratos y soportes para inmovilizarlos y hacerlos más eficientes. “Se probó con diversos soportes, pero el Agave Tequilana Weber tiene residuos naturales, biodegradables, económicos y muy eficientes”, afirmó. Antes de la remoción de los colorantes en el laboratorio, las cepas de bacterias y hongos inmovilizados en el agave se ponen en contacto con distintas clases químicas de colorantes, principalmente los azocolorantes, con el propósito de seleccionar los microorganismos más aptos para eliminar estos compuestos y únicamente utilizarlos en estudios a nivel de reactor, explicó Barragán Huertase. Añadió que durante la primera etapa del proyecto de investigación se logró degradar en el laboratorio los colorantes más utilizados en las industrias textiles. Ahora, precisó, el siguiente paso será tomar muestras directamente de los efluentes residuales de industrias ubicadas en las zonas de Vallejo, Naucalpan y Toluca, para aplicar el sistema de remoción y comprobar la eficacia del mismo. Indicó que en la mayor parte de los estados de la República existen empresas textiles, pero las entidades con mayor número de industrias de este tipo son: Tlaxcala, Puebla, Estado de México y el Distrito Federal, y es urgente frenar esta contaminación. Alertó que estos colorantes textiles dañan los ecosistemas y sólo se requieren pequeñas cantidades de ellos para envenenar los cuerpos de agua. Aseguró que para realizar este proyecto tiene apoyo de especialistas de las Universidades de Salamanca, en España, y la Javeriana de Colombia y de profesores de la Escuela Superior de Ingeniería Textil (ESIT) del IPN. “El objetivo es transferir esta tecnología a la industria textil”. Su estudio ya cuenta con la publicación de un artículo científico, dos más están en proceso de edición y permitió la elaboración de una tesis de maestría, cuatro de licenciatura y una de doctorado que está en proceso. La planta El Agave Tequilana Weber variedad azul es diferente a las otras variedades de agaves. Es una planta carnosa en forma de roseta, fibrosa, de color azul o verde grisáceo originado por un alto contenido de ceras que impiden pierda agua. Sus hojas son rígidas, con espinas marginales y apicales; almacena inulina en el tallo y es productora de fructuosa. Su reproducción se puede dar por semilla o bulbillo, los cuales, en razón de producciones industriales no son utilizados. En estos casos el método que se emplea es el de rizoma, que consiste en transplantar los hijuelos que brotan de la raíz de la planta. Cuando llega a la madurez, se lleva a cabo la cosecha y durante ésta se realiza la jima, ya que en la elaboración del tequila se utiliza únicamente la parte central (corazón, piña o cabeza) de la planta, donde se concentra la mayor cantidad de azúcares. |
II JORNADA NACIONAL DE INNOVACIÓN Y COMPETITIVIDAD: LA INNOVACIÓN COMO MOTOR DEL DESARROLLO REGIONAL EN MÉXICO
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Mejoran eficiencia de biofertilizantes para una amplia gama de cultivos
Mejoran eficiencia de biofertilizantes para una amplia gama de cultivos | ||||
Isaac Torres en León, Redacción |Academia | Miércoles 3 de Nov., 2010 | Hora de creación: 22:32| Ultima modificación: 00:20 | |||
Investigadores de la UNAM en conjunto con una empresa agrícola y el INIFAP desarrollaron tres tipos de biofertilizantes, mediante bacterias y hongos, para el crecimiento de numerosos cultivos que permiten disminuir el uso de pesticidas y otros productos químicos perjudiciales a la salud y fertilidad del suelo. Uno de los productos, que fueron presentados en el pabellón tecnológico de la Semana de la Ciencia y Tecnología del Conacyt, es el biofertilizante que utiliza la bacteria Azospirillum brasilensis, fruto del trabajo durante 30 años del investigador Jesús Caballero Mellado, del Centro de Ciencias Genómicas de la UNAM, y quien falleció el pasado 7 de octubre. El producto llamado Azofer, comercializado por Biofábrica Siglo XXI, permite el crecimiento de maíz, sorgo, cebada, trigo, jitomate, cebolla, caña de azúcar, avena, chile, tomate, pepino y calabaza, apuntó Dalia Molina, representante de dicha empresa en el evento que se realizó en la ciudad de León. Otro de los productos, que utiliza una bacteria distinta, Rhizobium etli, hace lo propio con cultivos específicos de frijol. Los microorganismos producen una mayor fijación de nitrógeno atmosférico, actividad que además de regenerar la tierra de cultivo disminuye el uso de químicos. De acuerdo con los expositores, las bacterias producen fitohormonas que favorecen y estimulan el crecimiento de la planta a nivel de raíz, permitiendo una mejor absorción de agua y nutrientes, con lo que aumenta el volumen de tallo, hojas y frutas. La planta a cambio le brinda a la bacteria una fuente de carbono para su proliferación. Es una simbiosis que incrementa la producción, acorta sus tiempos y las hace más resistentes a enfermedades. Dalia Molina añadió que ahora hacen pruebas en árboles frutales y plantas ornamentales, como cunas de Moisés, helecho y nochebuena, “con buenos resultados”. También han comprobado su efectividad en cafetos, cítricos y nopal. Estos productos biotecnológicos se han combinado con otro biofertilizante que utiliza hongos micorrícicos, que protegen contra patógenos. Los hongos incrementan la longevidad de los pelos de la raíz, lo que aumenta la tolerancia de las plantas a sequía, salinidad y toxinas orgánicas, entre otras. Dichos desarrollos, asesorados por Caballero y Humberto Peralta, del centro de la UNAM, han permitido ahora trabajar en su uso para otras plantas como la alfalfa. Además, mediante un proyecto del Conacyt, el biofertilizante con Azospirillum brasilensis ha sido mejorado con el aumento de su vida de anaquel. También se ha creado una presentación líquida, lo que facilita su aplicación en grandes producciones. “Esta es una buena muestra de cómo la vinculación entre empresa, academia y gobierno permiten desarrollar tecnologías exitosas”, mencionó Molina. |
Las antiguas momias Chinchorro en las arenas del desierto de Chile
Las antiguas momias Chinchorro en las arenas del desierto de Chile
Las antiguas momias Chinchorro en las arenas del desierto de Chile
Por Bernardo Arriaza, Universidad de Tarapacá, Arica, Chile.
Hace 7000 años, en la quietud del desierto del norte de Chile y con la brisa constante del mar, un pueblo de personas que hoy conocemos como cultura Chinchorro, emprendió un trabajo fascinante: la preservación de sus muertos. Dos mil años antes que los egipcios, estos antepasados elaboraban las primeras momias artificiales del mundo.
Por Bernardo Arriaza, Universidad de Tarapacá, Arica, Chile.
Hace 7000 años, en la quietud del desierto del norte de Chile y con la brisa constante del mar, un pueblo de personas que hoy conocemos como cultura Chinchorro, emprendió un trabajo fascinante: la preservación de sus muertos. Dos mil años antes que los egipcios, estos antepasados elaboraban las primeras momias artificiales del mundo.
Para realizar este especializado trabajo, los Chinchorro crearon varias técnicas con las cuales confeccionaron momias clasificadas en 3 tipos: Negras, Rojas y con Vendas. En el patio de sus pequeñas viviendas, construidas de palos y cubiertas de pieles de animales marinos y totoras, tenían todos los implementos usados por los expertos y aprendices que practicaban estas técnicas mortuorias: arcillas, fibras, cuchillos, pinturas, cuerdas y agua.
¿Cómo hacían las momias?
Para cada tipo de momia existía una técnica y terminaciones especiales. Las negras (5.000 a.c.) eran las más complejas, ya que los cuerpos se reconstruían como estatuas. Una vez limpio el cuerpo y esqueleto, se creaba un armazón o estructura interna muy rígida con huesos, palos y juncos, amarrados con cuerdas de fibra vegetal, reforzando la estructura al nivel de las rodillas, codos y tobillos. Luego, el preparador fúnebre moldeaba arcilla gris en todo el cuerpo, recuperando parte del volumen corporal perdido.
Con una pasta negra (óxido de manganeso), utilizando brochas de fibra vegetal, pintaban externamente todo el cuerpo con una delgada capa. Después, los preparadores fúnebres creaban una peluca con manojos cortos de cabello, atándolo en unos de sus extremos. Para modelar las características máscaras de las Momias Chinchorro, marcaban los ojos con un delgado palito, mientras que la nariz y la boca se señalaban con pequeños orificios. Posiblemente, creían que las momias contenían el espíritu del difunto, ya que las pintaban con los ojos y la boca abierta proyectando vida.
Las momias rojas (2.000 a.c.) eran un poco más sencillas que las negras y el cuerpo se intervenía menos, ya que hacían cortes a nivel del estómago y removían los órganos, aunque también se reforzaba la estructura con maderos, como en el caso de las momias negras.
Enseguida rellenaban el cuerpo con tierra y lana de camélido (como el guanaco), cerrando las incisiones una vez que lograban el volumen deseado. En la cabeza también se ponía una peluca con largos manojos de cabello, de unos 60 cm. de largo, para luego pintar todo el cuerpo con tierras rojas (óxido de fierro), exceptuando la cara que era de color gris, negra o rojiza.
Aparte de las diferencias en la confección, las momias rojas y las vendadas tienen un resultado más artístico, mientras que las negras eran más complejas en su elaboración. Los diferentes tipos se confeccionaron en diferentes épocas, comprendiendo en total un largo período de 3.500 años.
Las técnicas de conservación de los Chinchorro, la carencia de lluvias y las sales del desierto contribuyeron a la preservación de los cuerpos y de sus artefactos. Es indiscutible el cuidado que ponían en la decoración de las momias y en sus rituales, porque una vez terminado el proceso de momificación, el cuerpo podía ser venerado y mantenido en la comunidad.
Una de las características llamativas de los Chinchorro es que muchos de los cuerpos momificados corresponden a bebés y niños pequeños. Además de una forma de demostrar su amor por quienes partían prematuramente, esta práctica probablemente surgió por la larga exposición de este pueblo a un ambiente con altos niveles de arsénico, lo que provocaba alta mortalidad infantil. Al desconocer la explicación de este fenómeno, intentaron detenerlo preservando los cuerpos de sus seres queridos.
Si bien son muchas las preguntas sobre las personas de ese tiempo, este artículo pretende ayudar a comprender y desentrañar el pasado de las momias Chinchorro, las creaciones más antiguas de este tipo en el mundo.
Para saber más:
-Arriaza, B. (2003). Cultura Chinchorro. Las momias más antiguas del mundo. Editorial Universitaria, Santiago.
-Arriaza, B. (2005). Arsenicismo, una hipótesis medioambiental para explicar el origen de la momificación más antigua del mundo (Arseniasis as an environmental hypothetical explanation for the origin of the oldest artificial mummification practice in the world).Chungara, Revista de Antropología Chilena 37(2): 255-260.
-Arriaza, B. y Standen, V. (2008). Muerte, momias y ritos ancestrales (Death, Mummies and Ancient Rites). Editorial Universitaria, Santiago.
Foto de Raúl Rocha |
Biografía Bernardo Arriaza:
Bernardo Arriaza obtuvo su doctorado en antropología física en la Universidad Estatal de Arizona, Estados Unidos y es académico del Instituto de Alta Investigación en la Universidad de Tarapacá, Chile. Sus líneas de investigación son bioarqueología andina, prácticas mortuorias, paleopatología y osteología humana.
Bernardo Arriaza obtuvo su doctorado en antropología física en la Universidad Estatal de Arizona, Estados Unidos y es académico del Instituto de Alta Investigación en la Universidad de Tarapacá, Chile. Sus líneas de investigación son bioarqueología andina, prácticas mortuorias, paleopatología y osteología humana.
Se destacan sus estudios en torno a la cultura chinchorro y sus prácticas mortuorias, además de numerosas publicaciones científicas y de difusión.
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