Gerardus Mercator (1512 –1594).
También conocido como Mercator fue un cartógrafo flamenco, famoso por idear la llamada Proyección de Mercator. Nació en Rupelmonde Flandes. Recibió educación del humanista Macropedius en Bolduque y en la Universidad Católica de Lovaina.
En 1534, Mercator se dedicó al estudio de las matemáticas, la astronomía y la geografía bajo la tutela del matemático Gemma Frisius. También aprendió a hacer grabados gracias a la ayuda de Gaspard Van der Heyden, grabador y constructor de globos terráqueos (mapas esféricos). Mercator publicó un mapa de Palestina (1537), un planisferio (1538) y un mapa de Flandes en 1540. A lo largo de estos años, aprendió a escribir en itálica, un tipo de letra más adecuado para los grabados en cobre de los mapas.
En 1552, se traslada a Duisburgo donde abre un taller de cartografía. Trabajó en la elaboración de un mapa de Europa, compuesto por seis paneles, que completó en 1554; también se dedicó a enseñar matemática. Fue nombrado cosmógrafo de la corte por el duque Wilhelm de Cléveris, en 1564. Durante estos años, concibió la idea de una nueva proyección para su aplicación en los mapas, que utilizó por primera vez en 1569, la cual sería conocida posteriormente como proyección de Mercator; lo novedoso en su propuesta del nuevo sistema de proyección era que las líneas de longitud eran paralelas, lo cual facilitaba la navegación por mar al poderse marcar las direcciones de las brújulas con líneas rectas.
Fue uno de los primeros en utilizar la palabra atlas para designar a un conjunto de mapas, y estimuló a Abraham Ortelius a hacer el primer atlas moderno, Theatrum Orbis Terrarum en 1570. Posteriormente Mercator comenzó a elaborar su propio atlas, organizado en varios tomos, el primero de los cuales fue publicado en 1578 y consistía en una versión corregida de los mapas de Tolomeo, aunque esta edición también incluía algunos errores propios de Mercator. En 1585, se publicaron mapas de Francia, Alemania y Holanda, y en 1588 se agregaron mapas de los Balcanes y Grecia. Mercator falleció sin haber terminado su atlas. Fue su hijo Rumold Mercator, quien concluiría la obra publicando más mapas en 1595.
La library of Congress en su departamento the Rare Book and Special Collections Divisiontiene la obra Atlas sive Cosmographicae meditationes de fabrica mvndi et fabricati figvraen una edición de 1595.
La primera parte, publicada originalmente en 1585, está compuesta por tres fascículos, cada uno. La segunda parte, fue publicada originalmente en 1589. La tercera parte, bajo cuyo título se conoce esta obra, precede a las partes primera y segunda. Quedo inacabada por el autor, fue terminada editada y publicada por su hijo, Rumold Mercator, en 1595.
Pueden acceder a la obra descargándola en
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Les expongo a continuación unos pocos mapas del atlas, (dado su peso, alrededor de 20 Megas por imagen), y les dejo a ustedes la opción de ver la obra completa si lo desean. Es muy importante que accedan al servidor picando sobre la imagen y escojan tamaño original para ver los detalles. Para conocer el titulo de la lámina pase el cursor sobre ella.
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