Utilidad de la radiología en el diagnóstico diferencial del abdomen agudo

Utilidad de la radiología en el diagnóstico diferencial del abdomen agudo
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Internet es la principal vía de venta de medicamentos falsos

FARMACIA

Internet es la principal vía de venta de medicamentos falsos

JANO.es · 30 Noviembre 2010 09:55

Entre 4.000 y 15.000 sitios web ofrecen fármacos para la disfunción eréctil, uno de los más demandados en la red.

Sitio web de venta de medicamentos online.

Internet se ha convertido en la principal vía de venta de medicamentos falsificados en los países desarrollados, entre ellos España. En este nuevo negocio, millonario e ilegal, no se escatiman esfuerzos en el marketing online de sus productos. Alrededor de 15.000 millones de mensajes al día -una cuarta parte del tráfico mundial de emails- son mensajes spam promocionando medicamentos falsos y se estima que entre 4.500 y 15.000 sitios web ofrecen uno de los medicamentos más demandados, los fármacos frente a la disfunción eréctil.

Para conocer cómo llegan estos productos al consumidor español y qué reclamos utilizan, hoy se ha presentado el informe Traffic Online, donde se analizan los sitios web en los que se venden medicamentos, de los cuales, un 65% de los casos son falsificaciones, según datos de la Alianza Europea para el Acceso a Medicamentos Seguros (EAASM).

La principal conclusión del informe, realizado por Lilly, es que tras una correcta apariencia, existe una enorme dificultad para saber qué se está comprando, así como la imposibilidad de identificar la empresa que vende o el país desde el que operan. De hecho, la mayor parte de las presentaciones ofertadas por estos sitios ni siquiera existen en formatos legalmente autorizados y fabricados por la compañía original.

Estudio a partir de Google

Para la realización del estudio se han analizado los 250 primeros resultados de una búsqueda realizada en google.es sobre las búsquedas “comprar” más los nombres de los medicamentos para la disfunción eréctil. El 15% resultó ser sitios de comercio electrónico, con poca credibilidad en el campo de la salud, un 16% se autodefinían como farmacias online y el 70% restante no se incluye en ninguna de estas categorías. “En el estudio observamos cómo se utilizan técnicas de ocultación para que nadie sepa quién es la persona o la entidad que distribuye estos medicamentos falsificados”, explica la directora de Asuntos Corporativos de Lilly, Teresa Millán. “Estas páginas son difíciles de rastrear porque pueden ser activadas y desactivadas con sólo darle a un botón. Si en lugar de distribuir medicamentos falsos distribuyeran cocaína, la dificultad sería la misma”, continua Millán.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) define los medicamentos falsificados como aquellos que ofrecen información falsa de manera deliberada y fraudulenta sobre su identidad o su origen. Las imitaciones llegan a ser tan perfectas que sólo un análisis en un laboratorio químico puede determinar su autenticidad. Dichos análisis revelan que los medicamentos falsificados pueden contener el principio activo pero en cantidades o pureza inadecuada, sustituirlo por otro más barato o menos activo, mezclarlo con sustancias tóxicas o no contenerlo en absoluto.

Asimismo, destacan también que “se venden presentaciones que ni siquiera se están comercializando dentro de la industria farmacéutica”, resalta Teresa Millán. Esta venta “al por mayor” también provoca grandes oscilaciones de precios, ya que según los sitios web, “cuanto más compras, más barato. “

Delito contra la salud pública

La OMS señala que el volumen de ventas que actualmente puede alcanzar los medicamentos falsificados a nivel mundial es el 10% del mercado de fármacos. Para finales de 2010 se estima que este tráfico supondrá una cantidad de 75.000 millones de dólares, un incremento del 92% respecto al 2005, “aunque ya estamos viendo un aumento de la concienciación y se ha dictado en España la primera sentencia que considera que fabricar y distribuir medicamentos falsificados es un delito contra la salud pública”, expone Teresa Millán.

En este sentido, el presidente del Colegio de Farmacéuticos de Madrid, Alberto García Romero, afirma que “el tráfico ilegal de medicamentos por internet se puede combatir en España a través de la colaboración de los colegios profesionales con la Agencia Española del Medicamento, y con las autoridades competentes como el Ministerio de Sanidad, para que toda la cadena dé las garantías suficientes al ciudadano”. Para contribuir a combatir este tráfico, la Fundación Lilly ha puesto en marcha una campaña de concienciación social bajo el eslogan Comprar fármacos online es jugar a la ruleta rusa, disponible en la web notelajueguesonline.com.

Los médicos de familia, contrarios a la aplicación del copago en los servicios sanitarios

POLÍTICA SANITARIA

Los médicos de familia, contrarios a la aplicación del copago en los servicios sanitarios

JANO.es · 30 Noviembre 2010 11:01

La semFYC presentó ayer el documento ‘Copago. Conclusiones desde la evidencia científica’, donde expertos en economía de la salud analizan esta medida.

Portada del informe de semFYC.

La Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria (semFYC) ha hecho pública su oposición a la aplicación del copago en los servicios sanitarios durante la jornada de debate Copago: ¿una opción válida para el Sistema Nacional de Salud?, celebrada en la sede de la Asociación de la Prensa de Madrid, en colaboración con la Asociación Nacional de Informadores de la Salud (ANIS). En esta sesión, representantes políticos y del ámbito económico y sanitario analizaron los pros y contras de una de las propuestas más controvertidas para la mejora de la eficiencia del sistema sanitario español, que vuelve a estar en el debate político-sanitario.

El copago se propone desde algunos sectores como una de las alternativas a la sostenibilidad del Sistema Nacional de Salud (SNS). Se trata de una propuesta que despierta desacuerdo entre políticos, gestores, profesionales de la salud y usuarios. La celebración de este encuentro coincidió con la presentación, por parte de semFYC, del documentoCopago. Conclusiones desde la evidencia científica, en el que se analizan las experiencias de copago llevadas a cabo en otros países y se recogen las opiniones de expertos en economía de la salud de nuestro país.

El presidente de semFYC, el doctor Josep Basora, asegura que “la situación de crisis ha reavivado el debate sobre el copago. Es evidente que nuestra sociedad, por la representatividad que tiene, no podía quedar al margen. Hace 10 años ya publicamos un documento sobre este tema y la accesibilidad a los servicios sanitarios. Por lo que siempre hemos demostrado interés por contrastar y analizar aquellos aspectos de la sanidad que implican significativamente a la AP”.

Por su parte, el coordinador del documento, el doctor Pascual Solanas, señala que este nuevo informe incorpora las evidencias existentes y aplicadas al contexto del sistema sanitario español. “Sin embargo –matiza-, con este documento no hemos pretendido una discusión puramente ideológica, sino más bien una deliberación basada en argumentos científicos y asistenciales que faciliten elementos de juicio consistentes sobre un tema tan controvertido”.

Alternativas al copago

El copago, además de perseguir recaudar fondos para sostener el sistema sanitario, se propone también como una herramienta disuasoria para eliminar el consumo abusivo e innecesario y reducir la demanda. En España, actualmente sólo se contempla esta medida con los medicamentos.

Como alternativa, semFYC propone otras medidas de financiación y racionalización del gasto, como incentivar adecuadamente a los profesionales directamente por resultados en la mejora de la gestión y de las agendas de trabajo, la utilización de fármacos, el uso racional de las pruebas complementarias y la coordinación con otros niveles asistenciales.

En segundo lugar, proponen establecer impuestos indirectos que recaen sobre productos como el tabaco, que se relacionan directamente con la pérdida de salud. En tercer lugar, sugieren modificar las políticas de cobertura de nuevos fármacos y modificar la cartera de medicamentos o los precios de los productos que ella se incluyen, en función de criterios objetivos de efectividad y eficiencia. Finalmente, proponen establecer un catálogo de prestaciones y cartera de servicios sanitarios públicos, que permita eliminar aquellos inefectivos o con un coste-efectividad inaceptable.

Reforzar el papel de la atención primaria

Para semFYC, no existen pruebas concluyentes de los beneficios asociados a la aplicación de esta medida, pero sí hay datos sobre sus posibles efectos perjudiciales en la equidad y la salud de la población, sobre todo la más desfavorecida socialmente. Las experiencias llevadas a cabo en otros países próximos y la literatura científica permiten asegurar que reforzar el papel del médico de familia, así como el control presupuestario de atención primaria y de la consulta externa de especialidades hospitalarias en manos de los médicos de familia podrían mejorar la gestión de la atención sanitaria.

Así por ejemplo, con los últimos cambios introducidos por el gobierno de Reino Unido, donde el presupuesto es gestionado directamente por los médicos de familia, se espera un ahorro del 45% sólo en los gastos administrativos y una mejora de la calidad global de la atención sanitaria. 

En caso de aplicación de copagos, esta sociedad científica considera que se debería entender como un experimento científico con un control exhaustivo de las variables para poder detectar y valorar sus efectos. “En ningún caso”, concluye el doctor Solanas, “el médico de familia puede convertirse en el juez de su paciente sobre la utilización inadecuada que hace de los servicios sanitarios. No podemos aceptar roles que puedan poner en peligro la relación entre paciente y médico, basada en la confianza y la toma conjunta de las decisiones, y la naturaleza ética de esta profesión”. 

Los enfermeros acreditados por Sanidad podrán prescribir medicamentos con receta

Últimas Noticias ENFERMERÍA Los enfermeros acreditados por Sanidad podrán prescribir medicamentos con receta JANO.es y agencias · 29 Noviembre 2010 09:17 El ministerio ha enviado a las comunidades autónomas el borrador del Real Decreto sobre la dispensación de medicamentos por parte del personal de Enfermería. Los enfermeros tendrán que estar acreditados por el Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad para prescribir medicamentos que necesiten receta y tendrán que conocer los diferentes grupos de fármacos, sus principios de autorización, indicaciones y uso. Así se desprende del borrador del Real Decreto sobre la autorización en la dispensación de medicamentos por parte del personal de Enfermería, que este ministerio ha enviado a las comunidades autónomas. La autorización de dispensación se hará de manera autónoma en el caso de los medicamentos no sujetos a prescripción médica y los productos sanitarios, mientras que para los que necesiten de prescripción médica será necesaria esta acreditación. Así, el ministerio otorgará este reconocimiento, previa solicitud del interesado, a los poseedores del título de Grado de Enfermería y los enfermeros con titulación de las especialidades de Enfermería reguladas. La concesión de estas acreditaciones requerirá un informe favorable de la Comisión de protocolos, guías de práctica clínica y asistencial y acreditación. Asimismo, el personal de Enfermería acreditado deberá poseer competencias en el ámbito de los cuidados generales y de los cuidados especializados en lo referente al conocimiento de los diferentes grupos de fármacos y productos sanitarios, sus principios de autorización, indicaciones y uso, así como los beneficios y efectos derivados de su administración y consumo. Por otro lado, para hacer efectiva la regulación, el RD prevé la constitución de una Comisión de Protocolos, Guías de Práctica Clínica y Acreditación, que establecerá los criterios y pautas a seguir, y, por otro, la constitución de dos comités técnicos, uno de protocolos y otro de acreditación, que se encargarán de elaborar propuestas en cada uno de sus ámbitos. Comités Técnicos La comisión establecerá, con la participación de este ministerio y de las organizaciones colegiales de médicos y enfermeros, los criterios y pautas para la elaboración de dichas guías y protocolos, así como del proceso de acreditación por el que tienen que pasar los enfermeros para poder realizar la indicación, uso y autorización de la dispensación de medicamentos. Además, dichas guías y protocolos deberán ser validadas por parte de la Agencia de Calidad del Sistema Nacional de Salud. A esta comisión se suma la constitución de dos comités técnicos, uno de protocolos y otro de acreditación, que elaborarán las propuestas en cada uno de sus ámbitos. Estos dos comités técnicos también estarían constituidos por técnicos tanto del ministerio como de las organizaciones colegiales, a los que se sumarían representantes de las comunidades autónomas y sus propuestas tendrán que ser validadas por la comisión. Este real decreto es consecuencia de la Ley 28/2009 del 30 de diciembre, por la que se modifica la Ley 29/2006 de Garantías y Uso Racional de los Medicamentos.

envejecimiento y sus implicaciones

envejecimiento y sus implicaciones Los procesos de envejecimiento se definen como aquellos que aumentan la susceptibilidad de los individuos, a medida que crecen, a los factores que pueden dar lugar a la muerte. Se trata de un complejo proceso multifactorial, en donde varios factores pueden interactuar de forma simultánea y pueden funcionar en muchos niveles de organización funcional. La heterogeneidad del fenotipo del envejecimiento de los individuos de la misma especie y las diferencias en la longevidad entre las especies se deben a la contribución de factores genéticos y ambientales en la formación de la vida. Las diversas teorías del envejecimiento y sus funciones propuestas se discuten en esta revisión Ageing and its implications P Jayanthi, Elizabeth Joshua, K Ranganathan Department of Oral and Maxillofacial Pathology, Ragas Dental College and Hospital, Chennai, India J Oral Maxillofacial Pathology 2010:14:48-51.  DOI: 10.4103/0973-029X.72500 Ageing processes are defined as those that increase the susceptibility of individuals, as they grow older, to the factors that eventually lead to death. It is a complex multi-factorial process, where several factors may interact simultaneously and may operate at many levels of functional organization. The heterogeneity of ageing phenotype among individuals of the same species and differences in longevity among species are due to the contribution of both genetic and environmental factors in shaping the life span. The various theories of ageing and their proposed roles are discussed in this review. Lea este interesante artí culo completo en PDF

Atentamente Anestesiología y Medicina del Dolor www.anestesia-dolor.org

Congreso de tumores óseos

                                                
                                              Dr Ernesto Delgado y bibliomanazteca durante el congreso
                                              de tumores óseos.

                                          Dr Genaro Rico, Dr Ernesto Delgado, Dr Linares
                                          Los tres mosqueteros de este congreso.
 

                                                                              

                                           Platica de Cancer

                                                                                


                                         Inauguración del congreso a cargo del doctor Linares    

                                                                                      

                                             Salvador, mercando....                              

Tres técnicas de imagen ayudan a localizar el 'centro' cerebral de la esquizofrenia

Tres técnicas de imagen ayudan a localizar el 'centro' cerebral de la esquizofrenia Científicos de la Unidad de Psicosis e Investigación de Benito Menni CASM, integrada en la red de Centros de Investigación Biomédica en Salud Mental (CIBERSAM) han identificado por primera vez alteraciones estructurales y funcionales en la corteza frontal media del cerebro que podrían ser causantes de la esquizofrenia, según publica la revista 'Molecular Psychiatry'. FUENTE | El Mundo Digital 26/01/2010

El equipo liderado por la doctora Edith Pomarol-Clotet ha realizado este estudio examinando y comparando el cerebro de 32 pacientes con esquizofrenia frente al de otras 32 personas sanas mediante tres técnicas de resonancia diferentes. Una de estas tecnologías mide el volumen de materia gris del cerebro, una segunda examina las conexiones de la sustancia blanca subyacente y, finalmente, una tercera técnica registra el patrón de actividad en diferentes partes del cerebro mientras los sujetos realizan un test cognitivo. El resultado es que las tres técnicas identificaron anomalías en la misma región cerebral -la corteza frontal media- en los pacientes con esquizofrenia. Esta región cerebral forma parte de una red de áreas denominada 'Default Mode Network' (o red neuronal por defecto) que parece tener un papel crucial en la creación y elaboración de los pensamientos que aparecen cuando no estamos ocupados en ninguna tarea concreta. La corteza frontal media, incluida en los lóbulos frontales (que se ubican en la zona anterior del cerebro), ya se había relacionado en estudios anteriores con la patofisiología de la esquizofrenia; sin embargo, es la primera vez que tres técnicas apuntan simultáneamente a este rincón cerebral como el origen de esta patología mental. Precisamente en este sentido, el doctor Peter McKenna, investigador principal del CIBER de Salud Mental y uno de los autores del artículo, señala que "estos resultados son potencialmente importantes, porque la convergencia de estos hallazgos cerebrales, estructurales y funcionales sugiere que la corteza frontal medial puede ser un lugar indicado para concentrar los esfuerzos de investigación en el futuro. Puede ser una pista para encontrar las causas de la esquizofrenia". Uno de los aspectos que esta investigación no llega a revelar es el origen de dichos cambios en la corteza frontal medial. La doctora Pomarol-Clotet explica que "éste será, precisamente, el siguiente paso a dar, ya que estamos empezando a planificar un estudio neuropatológico, que en un futuro podría revelarnos nuevos datos en este sentido". La esquizofrenia es un trastorno mental crónico y grave que, en España, afecta a unas 400.000 personas. Esta enfermedad se caracteriza por una mutación sostenida de varios aspectos del funcionamiento psíquico del individuo, principalmente de la conciencia de realidad, y una desorganización neuropsicológica más o menos compleja, que lleva a una dificultad para mantener conductas motivadas y dirigidas a metas y a una significativa disfunción social. Así, una persona con este diagnóstico, por lo general, muestra un pensamiento desorganizado, delirios, alucinaciones, alteraciones afectivas en el ánimo y las emociones, del lenguaje y conductuales. Se trata de una enfermedad cuyos síntomas suelen aparecer en adultos jóvenes. En el caso de los hombres se hace visible entre los 18 y los 25 años, mientras que entre las mujeres se retrasa al período de entre 23 y 35 años.

Identificada la desconexión cerebral de la esquizofrenia

Identificada la desconexión cerebral de la esquizofrenia Unos ratones de laboratorio modificados genéticamente para que padezcan predisposición a la esquizofrenia han servido para demostrar cómo en esta enfermedad se interrumpen las conexiones entre la corteza prefrontal y el hipocampo. Además, los científicos han constatado que estos ratones tienen problemas de aprendizaje y memoria, un rasgo habitual de los pacientes con esquizofrenia. FUENTE | El País Digital 05/04/2010

Investigaciones previas habían mostrado la alteración de estas conexiones neuronales en personas esquizofrénicas, pero sin aclarar si se trata de la causa o de la manifestación del problema. Para resolver la cuestión, un equipo de la Universidad de Columbia (EE.UU.) hizo unos ratones en los que modelizaron la mutación en el cromosoma 22 asociada a esta enfermedad en los humanos (aproximadamente el 30% de las personas que tienen esta mutación acaban padeciendo esquizofrenia). Un grupo de control de ratones normales permitió hacer las comparaciones en los experimentos y estudiar así el mecanismo cerebral específico que falla en esta patología. Los resultados de esta investigación se publican en la revista Nature. En los ratones normales, la sincronización neuronal se incrementa cuando memorizan algo, sin embargo, disminuye en los animales diseñados para ser esquizofrénicos. Joshua Gordon y sus colegas han comprobado que en los ratones normales el hipocampo envía información espacial a la corteza prefrontal, mientras que en los mutados se produce una interrupción de la conexión y esta comunicación falla. Para hacer los experimentos, los científicos utilizaron unas pruebas específicas para los ratones: tenían que orientarse en un laberinto y, para salir airosos, debían memorizar la dirección en que se desplazaban y dirigirse al lado opuesto para recibir su recompensa. Los animales normales aprendían pronto, pero los otros tardaban más, lo que muestra un déficit en la ejecución de la tarea. "Descubrimos que para cumplir con éxito el ejercicio, nuestros ratones sanos necesitaban que actuasen conjuntamente las dos partes del cerebro -el hipocampo y la corteza prefrontal-, pero en los ratones modelo, la transferencia de información era menos eficaz o no se producía en absoluto", explica Gordon. El experimento, al relacionar directamente la mutación del cromosoma 22 con esta conectividad cerebral y la memoria y el aprendizaje, aclara la influencia de los genes en este rasgo de la esquizofrenia. Los estudios previos realizados en humanos, aunque habían correlacionado la base genética con los problemas de la sincronización neuronal, no habían aclarado el mecanismo subyacente, e incluso dejaban abierta la posibilidad de que los fallos de la conectividad cerebral se debieran a la medicación utilizada por los pacientes. En el experimento con ratones "estamos realmente al nivel de las neuronas individuales, así que nuestros hallazgos se extienden más allá de los estudios de pacientes, mostrando cómo la conectividad cerebral afectada puede emerger al nivel de una neurona debido a una variación genética de riesgo", explica Torfi Sigurdsson. La esquizofrenia es una enfermedad cerebral crónica y grave que afecta a poco más del 1% de la población adulta y se caracteriza por pérdida de contacto con la realidad, alucinaciones, pensamiento alterado, aislamiento social y disminución de la motivación, explica un comunicado de la Universidad de Columbia. Suele manifestarse en adultos jóvenes.

No falla la mente, sino el cerebro

No falla la mente, sino el cerebro Hoy en día, la esquizofrenia es una enfermedad crónica que afecta a un 1% de la población, incapacitando a más de dos tercios de los afectados. Se diagnostica tarde, cuando aparecen ya las alucinaciones y los delirios, en una etapa en la que cualquier intervención tiene como objetivo primordial evitar que los brotes psicóticos se repitan. Pero algún día podrá diagnosticarse antes. FUENTE | El País Digital 29/11/2010

Aunque las causas continúan siendo inciertas, hoy ya se sabe que el enfoque de la enfermedad debe cambiar. Tiene mucho que ver con un mal desarrollo de algunas partes del cerebro que ya se podría observar en la infancia. Aunque hay una predisposición genética, para que el daño se active tienen un papel crucial el entorno. La prevención también pasa por evitar los maltratos infantiles, el estrés o el consumo de drogas. Así lo indica un amplio informe publicado por Nature. Si hubiese manera de ver estos daños desde la infancia y evitarlos, se podría dejar a la enfermedad en un estado latente y evitar sus devastadores efectos. ¿Cómo se tratará la esquizofrenia en 2030? Nature se ha lanzado a aventurar cómo este nuevo enfoque cambiará el abordaje de la enfermedad de aquí a dos décadas. "Nos estamos aproximando a la enfermedad como un desorden en el neurodesarrollo, con las psicosis como un estadio tardío de la enfermedad que se puede prevenir", subraya Thomas Insel, del Instituto Nacional de Salud Mental de Estados Unidos, que participa en el amplio informe que, además, lanza predicciones "basadas más en la esperanza", reconoce Insel. Actualmente, la esquizofrenia acostumbra a detectarse en la adolescencia o en adultos jóvenes. El mayor número de casos aparece entre los 18 y los 25 años, cuando el córtex prefrontal aún se encuentra en desarrollo. En la mayoría de casos se detecta cuando aparecen las alucinaciones y los delirios. Es decir, de una tercera etapa. Antes, los investigadores afirman que se pasa por dos estadios. Se han observado alteraciones ya en niños. A los nueve años, ya se pueden ver fallos en algunos circuitos cerebrales. También se empiezan a encontrar alteraciones en la materia gris. Luego vendría la etapa que los especialistas denominan como prodrómica, con alteraciones conductuales asociadas al daño neurológico. En definitiva, conforme avanza la enfermedad va disminuyendo el volumen del cerebro, la materia blanca, la materia gris y la conectividad entre neuronas, es decir, que se pierden circuitos neuronales. Posiblemente, si estos daños se detectasen a tiempo se podría prevenir la evolución de la enfermedad que hoy en día conduce irremisiblemente al estadio de psicosis. Así dejaría de ser una enfermedad crónica para dos tercios de los afectados. Pero en la práctica, ¿cómo podrían los médicos detectar estos cambios en el cerebro en etapas más tempranas? ¿Quiénes serían candidatos a un cribado? Los expertos no se ponen de acuerdo sobre la conveniencia de realizar campañas de detección precoz, dado el peligro de falsos positivos y que todavía no existe un tratamiento preventivo eficaz. Además, aún es necesario desarrollar nuevas técnicas de imagen para explorar el cerebro, sus circuitos cerebrales y su metabolismo. Y nuevos criterios para decidir a qué personas se les debería practicar una posible criba preventiva. Uno de ellos sería posiblemente la predisposición genética. El 80% de los individuos que desarrollan la enfermedad cuentan con un pariente directo que la padece. Pero conseguir tests que determinen con certeza el riesgo genético será complicado porque las posibilidades combinatorias son muchas. Los genes que se han caracterizado (se han asociado 43 genes al desorden) intervienen, de forma más o menos directa, en el desarrollo del cerebro: en la proliferación de neuronas, su migración o la formación de sinapsis. El año pasado la revista Nature publicaba los resultados de tres consorcios internacionales que desvelaban algunas de las claves genéticas de la enfermedad. España participa en un consorcio liderado por Islandia y que trabaja con la información genética de 50.000 personas de 13 países europeos. Estos estudios han permitido determinar, entre otros, el importante papel de una región de los cromosomas 6, 11 y 18. También han detectado genes comunes entre la esquizofrenia y el trastorno bipolar. La implicación de tantas variantes genéticas podría indicar que, en última instancia, en cada persona el desarrollo de la esquizofrenia acaba dependiendo de distintos procesos patológicos o vitales. Las zonas del cromosoma 6 involucradas en la esquizofrenia están relacionadas con el desarrollo del sistema inmune, lo que para los científicos corrobora la importancia del ambiente en la aparición de la enfermedad. Teniendo en cuenta la complejidad de la enfermedad, el desarrollo de tests genéticos fiables aún está lejos. "Es una enfermedad compleja, que no vamos a poder explicar con la genética mendeliana", aclara Celso Arango, director del CIBER de salud mental y especialista del Hospital Gregorio Marañón de Madrid que participa en uno de estos consorcios. Pero la genética solo explica una parte de la enfermedad. Así lo indican las investigaciones realizadas con parejas de gemelos idénticos, que comparten el 99% de su información genética, en las que uno desarrolla la enfermedad y otro no. Los acontecimientos ambientales que hacen que el engranaje genético se active o no podrían tener lugar incluso en el vientre materno. "Hay evidencias claras de que ya en el segundo trimestre de embarazo puede haber agresiones neurotóxicas, desde infecciones virales que sufra la madre, como la propia gripe, o el consumo de drogas", explica Miguel Bernardo, director del programa de esquizofrenia del Hospital Clínic de Barcelona. En algunos estudios en países nórdicos se ha visto que entre 20 y 22 años después de haber vivido una epidemia de gripe se ha dado un pico de la enfermedad, argumenta Bernardo. "Se trata de un momento crucial, cuando se produce la migración de las neuronas, cuando se configura el Sistema Nervioso Central". Arango incluso apunta a riesgos asociados con la edad de los padres. "A partir de los 40 años, hay mutaciones en los espermatozoides que podrían influir". Las complicaciones obstétricas durante el parto que hacen que llegue menos oxígeno al cerebro del bebé también pueden condicionar el neurodesarrollo y añadir una vulnerabilidad ante la enfermedad. Sufrir maltratos durante la infancia o crecer en un ambiente hostil también predispone. A otras edades, múltiples estudios apuntan como elementos desencadenantes el consumo de cannabis, el estrés y otras agresiones psicológicas. "También se ha visto que la inmigración o vivir en la ciudad o en el campo pueden ser desencadenantes", afirma Celso Arango. "Ahora, con la genética y el ambiente tenemos que elaborar mapas de riesgo", añade el especialista. En la búsqueda de señales que permitan un diagnóstico precoz, hay investigaciones que apuntan a la necesidad de abrir bien los ojos ante algunos desórdenes comportamentales que podrían ser la primera señal visible de las alteraciones biológicas. Así lo indica un estudio realizado en Copenhague, en el que se ha seguido a personas desde que nacieron hasta los 45 años. Se detectó que los adultos con esquizofrenia, durante su primer año de vida ya habían mostrado un retraso en los hitos psicomotrices que se supone que ha de ir completando un bebé. Durante su infancia, ya se aprecia una psicomotricidad más tosca y cierta insociabilidad. En la adolescencia, desórdenes emocionales, falta de motivación y pocas habilidades sociales. En definitiva, síntomas difíciles de distinguir en una época de la vida por definición inestable. Así pues, los expertos coinciden en que es necesario afinar más. Bernardo explica que en el Clínic se está llevando de forma experimental un programa de detección precoz con niños y adolescentes, "con una carga genética, con familiares de primer grado, o que se ha detectado en su personalidad comportamientos destructivos". Con la nueva orientación de la enfermedad, habrá que investigar para conseguir nuevos medicamentos. "Habrá que hacer todo lo posible para conseguir que el cerebro madure de la mejor manera", apunta Arango. El arsenal terapéutico actual permite inhibir las alucinaciones y delirios. Es decir, intervenir en el estadio 3 de la enfermedad, con el objetivo de que al menos no se repitan las crisis y no se cronifique. Actúan sobre neurotransmisores como la dopamina (que se sabe que se encuentra en exceso) y los receptores GABA. Pero no corrigen los problemas estructurales del cerebro. Las farmacéuticas están buscando nuevas dianas terapéuticas, aunque aún no hay resultados. Iniciar el tratamiento después de los brotes también supone que el paciente haya entrado en una pérdida neuronal que se traduce en déficits cognitivos, como pérdida de memoria, dificultades para mantener la atención y solventar problemas. Por eso, los expertos apuntan a que también sería necesario desarrollar fármacos que mejorasen las aptitudes cognitivas. Se suman otras patologías, relacionadas de forma indirecta con la enfermedad y la medicación, como los eventos cardiorespiratorios, o la obesidad, que afecta a casi la mitad de las personas con esquizofrenia. De hecho, algunos estudios indican que la esperanza de vida del paciente esquizofrénico es considerablemente menor: una media de 56 años. Autor:   Mónica López Ferrado

El 'Gusano Calamar' emerge de las profundidades

El 'Gusano Calamar' emerge de las profundidades Las zonas abisales de los océanos constituyen la zona menos explorada del planeta. Un mundo misterioso para el ser humano, que alberga criaturas como un extraño gusano que se alimenta de plancton, utiliza sus cerdas para nadar y luce una especie de 'brazos' en su cabeza. Así es la nueva especie que se ha descubierto a 3.000 metros bajo el nivel del mar frente a las costas de Indonesia. FUENTE | El Mundo Digital 29/11/2010

Los investigadores del Instituto Oceanográfico Woods Hole en Massachusetts y el Instituto Scripps de Oceanografía en California lo han llamado 'Teuthidodrilus samae', un nuevo género y especie. "Esto demuestra lo mucho que tenemos que aprender incluso sobre los animales que habitan en las aguas profundas". En una serie de inmersiones para explorar la zona, los investigadores descubrieron al gusano en aguas situadas 100m por encima del fondo marino, donde se alimenta de plancton. El gusano nada agitando los cientos de cerdas que se encuentran a ambos lados de su cuerpo. Los 10 delgados apéndices en forma de brazo, que le dan el gusano esa inusual apariencia, son una combinación de agallas alargadas y órganos sensoriales. Probablemente los utiliza para recoger restos de comida de la 'nieve marina' de detritos orgánicos que constantemente caen al fondo del mar desde lo alto. El descubrimiento ha sorprendido a los científicos porque la criatura parece ser muy común. En siete inmersiones, han descubierto 16 muestras individuales. El gusano fue descubierto durante una expedición en 2007, cuando los investigadores recolectaban siete especímenes en profundidades que van desde 2.028 metros a 2.912 m. Mientras que los gusanos jóvenes son casi transparentes, los adultos son de color marrón oscuro y están cubiertos por una envoltura gelatinosa. Un animal similar fue descubierto, pero no capturado, por otro sumergible al oeste de la India en octubre de 2004.

¿Por qué cada vez hay más alérgicos?

¿Por qué cada vez hay más alérgicos? Las alergias son cada vez más frecuentes en los países desarrollados. ¿La razón? Aunque parezca paradójico, la excesiva pulcritud en la que vivimos tiene la culpa, según el doctor Guy Delespesse, director del Laboratorio de Investigación de las Alergias en el Centro Hospitalario de la Universidad de Montreal, en Canadá. FUENTE | ABC Periódico Electrónico S.A. 15/04/2010

Los antecedentes familiares, la contaminación del aire, los alimentos procesados, el estrés o el tabaquismo son factores que pueden desencadenar alergias. Pero la exposición limitada a las bacterias también influye. «Existe una relación inversa entre el nivel de higiene y la incidencia de alergias y enfermedades autoinmunes», explica el doctor Delespesse. «Cuanto más estéril es el medio ambiente en el que un niño vive más alto es el riesgo de que vaya a desarrollar alergias o un problema inmunológico en su vida», añade. Si en 1980, el 10 por ciento de la población occidental sufría de alergias, ahora es el 30 por ciento. En 2010, uno de cada diez niños es declarado asmático y la tasa de mortalidad derivada de esta enfermedad aumentó un 28 por ciento entre 1980 y 1994. «No es sólo la prevalencia, sino la gravedad de los casos», señala Delespesse. «Las regiones en las que las condiciones sanitarias se han mantenido estables también se ha mantenido un nivel constante de alergias y enfermedades inflamatorias. Las alergias y otras enfermedades autoinmunes como la diabetes tipo 1 y la esclerosis múltiple son el resultado de que nuestro sistema inmunológico se vuelva contra nosotros», indica el doctor. ¿Por qué sucede esto? «Las bacterias en nuestro sistema digestivo son esenciales para la digestión y también sirven para educar a nuestro sistema inmunológico. Le enseñan cómo reaccionar frente a sustancias extrañas y esta sigue siendo una clave en el desarrollo del sistema inmunitario de un niño», explica el doctor Delespesse, que estudia cómo el consumo de probióticos puede ayuda a repoblar la flora intestinal. Nuestros excesivos escrúpulos reducen la exposición a las bacterias dañinas pero también limitan nuestra exposición a los microorganismos beneficiosos, por lo que la flora bacteriana de nuestro sistema digestivo no es tan rica y diversificada como lo que solía ser. CONSUMO DE PROBIÓTICOS El doctor Delespesse recomienda consumir alimentos probióticos, que contienen bacterias intestinales con un impacto beneficioso sobre la salud. Durante décadas han sido utilizados para hacer yogur. Tienen efectos demostrados en el tratamiento de la diarrea, y cada vez más estudios concluyen que los beneficios son similares para el sistema inmune y las alergias. «El consumo de probióticos durante el embarazo podría ayudar a reducir las alergias en el niño», asegura el doctor Delespesse, quien advierte que no son «un remedio milagroso», pero son «uno de los muchos elementos que mejoran nuestra dieta y nuestra salud». Autor:   Cristina Garrido

Un paraíso de plástico reciclado

Un paraíso de plástico reciclado En los tiempos de Cristóbal Colón o de Magallanes, añadir nuevos territorios a un mapa podía ser una actividad casi habitual. No obstante, la Tierra, tal como se conoce hoy en día, apenas ha variado en décadas. FUENTE | Público 16/08/2010

Esto puede estar a punto de cambiar por obra del estudio holandés de arquitectura WHIM, que planea atentar contra la estabilidad de los mapas del mundo. Como si de un chalet en la playa se tratara, el equipo del estudio se ha embarcado en la construcción de una nueva isla que se levantará a partir de los desechos plásticos que flotan en el mar. Bienvenidos a Recycled Island, la Isla Reciclada. El propósito de esta titánica obra es doble: por un lado, pretende mejorar la salud del océano al retirar los plásticos que lo contaminan. Por otro, quiere dar a luz a un nuevo hábitat que será capaz de dar cobijo hasta a medio millón de personas, según los responsables del concepto. Aunque aún no se conoce la localización exacta, el proyecto sitúa la isla en el océano Pacífico, donde actualmente se estima que flotan hasta 44.000 toneladas de residuos plásticos. Respecto a su superficie, el proyecto calcula que la isla podría llegar a medir hasta 10.000 kilómetros cuadrados, una extensión parecida a la de la isla de Hawai (EE.UU.) y unas cinco veces la de Tenerife. Aunque de momento este paraíso ecológico sólo existe sobre el papel, el responsable del proyecto, el arquitecto Ramon Knoester, espera que las obras de construcción arranquen "en un plazo de dos años". "Queremos que dentro de los próximos cinco años la isla ya tenga un tamaño considerable", explica Knoester. A pesar de la precisión con la que WHIM describe cómo será la isla cuando esté terminada, la compañía no ofrece detalle alguno de cómo se construirá. De hecho, el estudio está atascado en el primer paso de la construcción de la isla: recopilar los plásticos del mar. "Los residuos están esparcidos en un área muy grande y la mayor parte del plástico está fragmentada en trozos pequeños", lamenta Knoester. "Aún no hemos encontrado la manera más adecuada para recolectar los desechos", añade. SOPA DE PLÁSTICO Pero el equipo de Knoester no está solo. En enero de 2010, el estudio recibió una subvención de laFundación de Arquitectura Holandesa por valor de 7.500 euros para financiar un estudio sobre la recogida de plásticos. "Esta subvención se concedió para aumentar el conocimiento sobre la posible retirada de esta sopa de plástico del océano", precisa a este diario el portavoz de la fundación, Martijn Oskam. No obstante, al preguntar al beneficiario de la beca por los resultados de aquel estudio, Knoester simplemente alega que "no se han publicado las conclusiones". Al igual que el equipo aún no sabe cómo cosechará los residuos plásticos del mar, tampoco ha logrado decidir cuál será el procedimiento para crear una base sólida sobre la que estructurar su particular edén. "Aún tenemos que trabajar duro en el proyecto, cualquier sugerencia será bien recibida", asegura Knoester. Lo que la empresa sí tiene claro es que dentro de la isla todo funcionará de forma sostenible. La luz del sol y la fuerza de las olas serán las únicas fuentes de energía, mientras que los abonos para la agricultura procederán de las deposiciones de los propios habitantes y del cultivo de algas marinas. Aunque, igual que otros aspectos del proyecto, los arquitectos de WHIM tampoco han decidido cómo lograrán instalar la arena necesaria para crear las zonas de baño y las áreas de cultivo que aparecen en los bocetos del proyecto. Quiénes serán los habitantes de la isla es otra de las incógnitas de la utopía de WHIM. El proyecto asegura que Recycled Island podrá dar cobijo a aquellos que se vean obligados a abandonar sus hogares debido a los efectos del cambio climático. Sin embargo, Knoester asegura que el único requisito será que los habitantes "sigan los principios del respeto al medio ambiente". La isla pretende ser un hábitat a caballo entre el mundo urbano y el rural. "La gente podrá trabajar, comer, dormir e ir al cine, entre otras cosas", afirma el responsable del proyecto. "Recycled Islandserá una nueva ciudad, por lo que debe ser construida incluyendo colegios y hospitales", asegura. Para el aporte de agua dulce, Knoester deposita toda su confianza en la lluvia, aunque, como otros muchos aspectos del proyecto, "aún no se ha profundizado demasiado en esta parte del plan", confiesa. "Estamos trabajando paso a paso; cuando tengamos construido el prototipo todo irá mucho más deprisa", asegura Knoester. NUEVA VENECIA A pesar de los vacíos sobre los que se está levantando el proyecto, los responsables ven la isla como una versión verde y moderna de la actual Venecia (Italia). Sus habitantes estarán en contacto permanente con el agua, que recorrerá Recycled Island a través de numerosos canales. De momento, la isla cuenta con un montón de bocetos elaborados al detalle, ideas y buenas intenciones, pero poco de esto conseguirá levantar la obra. Los cimientos que busca la compañía están en la financiación, aunque los planes del proyecto aseguran que "no se debe ver la isla como una inversión rentable en términos económicos", sino como una inversión ecológica. A pesar de todas estas promesas, harán falta unos cuantos años para comprobar la solidez del proyecto de WHIM que, si consigue salir adelante, quizá obligue a actualizar los mapamundis. Autor:   Marta del Amo

Los neumáticos usados son ahora un juego de niños

Los neumáticos usados son ahora un juego de niños A los que piensen que a partir del material reciclado sólo se puede obtener papel, botellas de vidrio y nuevos envases de plástico, varias empresas españolas están dispuestas a demostrarles lo contrario. FUENTE | Público 08/03/2010

Se trata de compañías que, al igual que Terracycle en EE.UU. y Elvis&Kresse en Reino Unido, se han apuntado al upcycling, o lo que es lo mismo: generar productos de calidad a partir de componentes reciclados. Este es el caso de Zicla, una compañía catalana que fabrica pavimentos para áreas de juego infantil con neumáticos usados. "Lo que pretendemos es recuperar un residuo y utilizarlo como materia prima, así ahorramos costes y al tiempo reducimos las emisiones de CO2", explica la directora de Zicla, Verónica Kuchinow. El catálogo de esta empresa cuenta con otros productos como separadores de carril bici y plataformas de acceso a los autobuses, fabricados a partir del residuo plástico de los cables eléctricos. "Sólo con los separadores de bici hemos conseguido recuperar unas 1.000 toneladas de plástico", afirma la directora. En el caso de los pavimentos de caucho, "por cada metro cuadrado que fabricamos evitamos la emisión de 11,34 kilogramos de CO2 que se habrían generado si se hubiese utilizado petróleo como materia prima en vez de caucho reciclado", comenta el codirector, Alfredo Balmaceda. APROVECHAR LO INSERVIBLE Zicla no es la única que ha sabido descubrir el valor de los materiales desechados. Lasentiu aprovecha el residuo último de los plásticos para generar sus productos. La mayor parte de los desechos que se tiran al contenedor amarillo -para plásticos y envases- se separa y se vuelve a utilizar como materia prima. Sin embargo, siempre hay una fracción mezclada que no puede procesarse y se envía al vertedero. "Nosotros utilizamos esa parte que, de otra forma, no tendría utilidad", explica el director comercial de Lasentiu, Antonio Bertrán. Esta mezcla residual de plásticos sirve a la empresa para generar productos como papeleras y bancos de diseño. "Además de ahorrar costes en materia prima, este material tiene mejores propiedades que la madera que se suele utilizar para este tipo de productos", dice Bertrán. "Lasentiu emplea anualmente unas 2.500 toneladas de esta mezcla" que no irán al vertedero, añade. Los productos que se generan gracias al upcycling no sólo tienen las ventajas ecológicas del reciclado tradicional, "sino que tienen un valor añadido", afirma Kuchinow. Según la directora, "todos estos productos tienen algún beneficio sobre aquellos que se generan a partir de materias primas habituales". Autor:   Marta del Amo

Hojas artificiales para producir 'energía limpia'

Hojas artificiales para producir 'energía limpia' A lo largo de millones de años, las hojas de las plantas han desarrollado un eficaz sistema para captar la energía del sol, conocido como fotosíntesis. FUENTE | El Mundo Digital 12/01/2010

El proceso les permite producir comida y además es el paso central para dividir las moléculas de agua y crear iones de hidrógeno. Científicos chinos han logrado copiar el sistema y han diseñado hojas artificiales que les permitirá generar hidrógeno de una forma eficaz y ecológica. Tongxiang Fan, de la Universidad Jiao Tong de Shanghai, explica a New Scientist que es posible crear una fábrica de hidrógeno en miniatura: "Utilizar la luz solar para dividir moléculas de agua y obtener carburante de hidrógeno es una de las más prometedoras tácticas para erradicar la dependencia del carbono", asegura. La idea no es nueva aunque, hasta ahora, los investigadores se habían centrado en intentar modificar o imitar las moléculas que llevan a cabo el proceso. Los investigadores chinos cambiaron el concepto e intentaron copiar la compleja estructura de las hojas. Las hojas de las plantas fueron sometidas a varios procesos químicos hasta obtener un material que conserva gran parte de su estructura original. Este sistema podría ser útil a la hora de desarrollar un método 'limpio' para generar hidrógeno.