Un ojo biónico permite a un invidente ver luz después de 30 años

Un ojo biónico permite a un invidente ver luz después de 30 años Un invidente británico puede percibir la luz después de 30 años de total oscuridad gracias a un ojo biónico que le ha sido implantado en un hospital británico, informó la cadena pública BBC. FUENTE | La Razón digit@l 05/03/2009

El ciego de 73 años, identificado simplemente como Ron, se sometió al procedimiento quirúrgico experimental hace siete meses, en el prestigioso Hospital londinense de Moorfields, especializado en enfermedades oculares. El ojo biónico, llamado Argus II y producido por la empresa estadounidense Second Sight, permite a Ron, afectado de retinitis pigmentosa, percibir el contraste entre colores fuertes y claros y distinguir, por ejemplo, líneas blancas en la calzada o calcetines de diferentes colores. El "ojo" consiste en una cámara y procesador de vídeo inalámbricos montados en unas gafas de sol que envían imágenes a un diminuto receptor colocado en el exterior del globo ocular, que a su vez transmite la información, mediante un pequeño cable, a una serie de electrodos situados en la retina, la capa de células especializadas fotorreceptoras. Cuando estos electrodos son estimulados, envían mensajes, a través del nervio óptico, al cerebro, que puede percibir pautas de luz y puntos oscuros, dependiendo de qué electrodos hayan sido estimulados. Según la BBC, la esperanza es que los pacientes aprendan a interpretar esas pautas visuales y convertirlas en imágenes con significado. Hasta ahora, 18 personas en el mundo llevan el implante, entre ellas tres operadas en el hospital londinense. Según el médico que trató a Ron, Lyndon da Cruz, el experimento con el ojo biónico, que dura un total de tres años, en este paciente avanza bien, ya que el implante se mantiene estable y hay constantes percepciones visuales. Por su parte, Second Sight asegura que este tipo de tecnología tiene mucho potencial para tratar ciertos tipos de ceguera, aunque reconoce que todavía queda mucho trabajo por hacer hasta conseguir un nivel razonable de visión. El "ojo biónico" está diseñado principalmente para ayudar a quienes se han quedado ciegos por retinitis pigmentosa, un grupo de enfermedades de la vista que causan degeneración de la retina. Un invidente británico puede percibir la luz después de 30 años de total oscuridad gracias a un ojo biónico que le ha sido implantado en un hospital británico, informó la cadena pública BBC. El ciego de 73 años, identificado simplemente como Ron, se sometió al procedimiento quirúrgico experimental hace siete meses, en el prestigioso hospital londinense de Moorfields, especializado en enfermedades oculares. El ojo biónico, llamado Argus II y producido por la empresa estadounidense Second Sight, permite a Ron, afectado de retinitis pigmentosa, percibir el contraste entre colores fuertes y claros y distinguir, por ejemplo, líneas blancas en la calzada o calcetines de diferentes colores. El "ojo" consiste en una cámara y procesador de vídeo inalámbricos montados en unas gafas de sol que envían imágenes a un diminuto receptor colocado en el exterior del globo ocular, que a su vez transmite la información, mediante un pequeño cable, a una serie de electrodos situados en la retina, la capa de células especializadas fotorreceptoras. Cuando estos electrodos son estimulados, envían mensajes, a través del nervio óptico, al cerebro, que puede percibir pautas de luz y puntos oscuros, dependiendo de qué electrodos hayan sido estimulados. Según la BBC, la esperanza es que los pacientes aprendan a interpretar esas pautas visuales y convertirlas en imágenes con significado. Hasta ahora, 18 personas en el mundo llevan el implante, entre ellas tres operadas en el hospital londinense. Según el médico que trató a Ron, Lyndon da Cruz, el experimento con el ojo biónico, que dura un total de tres años, en este paciente avanza bien, ya que el implante se mantiene estable y hay constantes percepciones visuales. Por su parte, Second Sight asegura que este tipo de tecnología tiene mucho potencial para tratar ciertos tipos de ceguera, aunque reconoce que todavía queda mucho trabajo por hacer hasta conseguir un nivel razonable de visión. El "ojo biónico" está diseñado principalmente para ayudar a quienes se han quedado ciegos por retinitis pigmentosa, un grupo de enfermedades de la vista que causan degeneración de la retina. Ron, que protagoniza un documental de la BBC que se emitirá esta noche, declaró a la cadena pública británica que, después de 30 años, "ver la luz otra vez es verdaderamente maravilloso". "Mi única ambición ahora es salir a la calle una noche bonita y clara para distinguir la luna", dijo.

Un esqueleto biónico ayuda a caminar a los parapléjicos

Un esqueleto biónico ayuda a caminar a los parapléjicos La compañía Berkeley Bionics, que se presenta como la primera del mundo en crear exoesqueletos, unos armazones metálicos externos que se adaptan al cuerpo y ayudan a su portador a moverse, ha lanzado eLEGS, un dispositivo que puede abrir un camino a la esperanza para las personas parapléjicas. El exoesqueleto permite a las personas que han perdido la movilidad en las dos piernas ponerse de pie y caminar de nuevo. FUENTE | ABC Periódico Electrónico S.A. 18/10/2010

Al principio, el dispositivo biónico se ofrecerá a los centros de rehabilitación para su uso bajo supervisión médica. Se puede ajustar para adaptarse a personas de diferente peso y estatura (de 1,5 a 1,95 metros de altura, siempre con menos de 100 kilos). Funciona con baterías, tiene una autonomía de unas seis horas y emplea una interfaz hombre-máquina con sensores que detectan los gestos que hace el portador para determinar sus intenciones y actuar en consecuencia. De esta forma, mandan información a la unidad de control para que decida cómo se deben doblar las articulaciones. La compañía dice que la velocidad al caminar depende de las condiciones y habilidades de cada paciente, pero incluso se puede alcanzar los 3,2 kilómetros por hora. La compañía tiene previsto comenzar los ensayos clínicos a principios de 2011. Cada exoesqueleto cuesta unos 100.000 dólares, más o menos, lo que viene a costa una silla de ruedas de alta gama, según informa. Si los resultados son positivos, una versión más desarrollada y, esperemos, más económica se comenzará a comercializar dos años después. La tecnología puede resultar muy útil para aquellas personas que se han lesionado recientemente y aún conservan la memoria muscular sin que sus músculos se hayan debilitado demasiado. Según sus creadores, el exoesqueleto no solo dará a las personas parapléjicas la posibilidad de mover sus cuerpos y liberarlos de la silla de ruedas, sino que puede ayudarles a prevenir una serie de problemas asociados a estar permanentemente sentados, desde mala circulación a problemas digestivos. Hasta que la terapia con células madre y otro tipo de investigaciones científicas se desarrollen hasta el punto de conseguir milagros, sistemas como eLEGS quizás supongan una solución extraordinaria.

Un exoesqueleto para volver a caminar

Un exoesqueleto para volver a caminar Levantarse, andar, subir y bajar escaleras ya no será un problema para las personas en silla de ruedas gracias al exoesqueleto Rewalk. Más de 50 lesionados medulares del centro de rehabilitación Step by Step han comprobado como Radi Kaiuf, un evaluador de Rewalk que quedó paralítico el 1988, ha podido levantarse de la silla de ruedas y caminar gracias al aparato. FUENTE | ABC Periódico Electrónico S.A. 17/12/2010

Rewalk ha sido desarrollado por la empresa de Israel Argo Medical Technologies y se ha diseñado para que las personas con una lesión medular puedan recuperar autonomía y movilidad. Se trata del primer invento tecnológicamente avanzado que supone un complemento y una alternativa a la silla de ruedas. El aparato funciona con un motor eléctrico con batería recargable que, mediante una serie de sensores y motores, permite a las personas con lesión medular levantarse, andar y subir y bajar escaleras a voluntad. Además, al permitir una postura vertical, ayuda a mejorar muchos de los inconvenientes relacionados con el uso de la silla de ruedas como son los problemas urinarios, respiratorios, cardiovasculares y digestivos. Es el lesionado quien decide las funciones que quiere realizar mediante un control remoto que tiene diferentes opciones: levantarse y sentarse, andar y subir y bajar escaleras. Para caminar el sistema utilizado es el de inclinación, el lesionado se inclina hacia delante para caminar y hacia atrás para pararse.

Las auténticas capacidades de Internet Explorer 9 contra el «malware»

Las auténticas capacidades de Internet Explorer 9 contra el «malware» Dicen que la Web es un excelente lugar para encontrar algo de humor, pero llama mucho la atención cuando es el humor el que viene a uno. FUENTE | ABC Periódico Electrónico S.A. 17/12/2010

Todos sabemos lo importante que es mantener un frente de defensa constante contra las diferentes formas de malware existentes, pero hablar de exageración en este caso sería quedarse corto. De acuerdo a un reciente estudio publicado, Internet Explorer 9, el futuro navegador Web de Microsoft, sería capaz de bloquear un 99 por ciento del malware basado en ingeniería social... Y no, faltan casi dos semanas para el 28 de diciembre... Cualquiera puede comprender el concepto de "análisis patrocinado". Todo producto necesita cierto nivel de promoción, y destacar sus habilidades técnicas frente a las opciones de la competencia es una forma razonable de adquirir dicho nivel, siempre y cuando las condiciones de la comparativa sean justas. Una vez más, la gente de Redmond decide escudarse detrás de un análisis presentado por la firma NSS Labs, a quien ya se conoce en el pasado por presentar resultados en exceso favorables hacia los productos de Microsoft, más específicamente, Internet Explorer. En esta ocasión, con un simple gráfico, NSS Labs declara que Internet Explorer 9, o sea, un navegador Web en fase de desarrollo, no recomendado para su uso general y sin fecha oficial de lanzamiento, puede bloquear el 99 por ciento del malware basado en ingeniería social. La prueba duró once días sin interrupciones, tomando como base un total de ocho mil amenazas potenciales, de las cuales se obtuvo un total de mil doscientas amenazas confirmadas, y luego se aplicó otro filtro adicional, para enfrentar a los navegadores contra apenas 600 amenazas de malware. Y honestamente, no podemos decir nada más. ¿Seiscientas amenazas? ¿Es que acaso Internet ahora tiene el tamaño de un edificio? Sin ir más lejos, tanto la gente de Panda como de McAfee han reportado recientemente que la cantidad de nuevas amenazas puede ascender hasta sesenta mil por día. El malware tiene como ventaja principal la fuerza de los números: Son tantos los tipos de infección que no se sabe cuál nos va a impactar. Enfrentar a navegadores Web contra solamente seiscientas amenazas, ni siquiera califica como ejercicio ligero. Si esto no parece suficiente, sólo basta con estudiar un poco más de cerca el gráfico. ¿Google Chrome 6? Hace poco le dimos un vistazo a la versión 8.0, y personalmente todavía debo encontrar algún caso de una instalación de Google Chrome arruinada por un malware. ¿Opera 10? Según los datos es la 10.62, lanzada en septiembre pasado. ¿Firefox 3.6? El build utilizado es el 3.6.10, también lanzado en septiembre. Desde entonces Firefox ha tenido tres actualizaciones, todas ellas enfocadas a mejorar su seguridad. Para cerrar la ecuación, el primer build estable de Google Chrome 6 fue lanzado también en septiembre. Septiembre Firefox, septiembre Opera, septiembre Chrome. ¿Conclusión? El análisis fue hecho en septiembre, y lo publicaron el diciembre para generar mayor impacto. Lo lamentamos, pero nos dimos cuenta.

Luchar contra la desertificación, objetivo de la ONU para la próxima década

Luchar contra la desertificación, objetivo de la ONU para la próxima década La Asamblea General de las Naciones Unidas ha decidido dedicar la nueva década que comienza en 2011 a los desiertos y la lucha contra la desertificación, para promover hasta diciembre de 2020 acciones que protejan las tierras secas del planeta. FUENTE | La Razón digit@l 17/12/2010

El lanzamiento europeo de la iniciativa tendrá lugar en Londres, en unas jornadas que se celebrarán bajo el lema "Degradación del suelo, desertificación y seguridad humana en el contexto europeo: Una década, tiempo suficiente para cambiar". El encuentro contará con la presencia del secretario ejecutivo de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación, Luc Gnacadja; de la directora ejecutiva del Instituto Internacional para Desarrollo Sostenible, Camila Toulin, y de José Luis Rubio, de la Sociedad Europea para la Conservación del Suelo. El Decenio de las Naciones Unidas para los Desiertos y la Lucha contra la Desertificación está impulsado por distintas agencias de la ONU, entre las que se encuentran el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y el Fondo Internacional para el Desarrollo de la Agricultura. Para la ONU, esta iniciativa representa una oportunidad para establecer "cambios críticos" que mejoren la capacidad de las tierras secas para contribuir al bienestar de la humanidad a largo plazo. Durante ese periodo, se perseguirá la consecución de cuatro objetivos estratégicos: mejorar los medios de vida de las poblaciones afectadas, mejorar las condiciones de los ecosistemas afectados, generar beneficios globales y movilizar recursos. Según datos de Naciones Unidas, alrededor del 10% de las tierras secas del planeta sufren ya una o más formas de degradación del suelo.

Arthur Guyton y la fisiología cardiovascular

El rincón de la Ciencia	I.S.S.N.: 1579-1149	nº 27 (septiembre-2004)
Arthur Guyton y la fisiología cardiovascular (RC-72)
Javier S. Mazana  (Inmunólogo y Académico)

Arthur Clifton Guyton (1919-2003)

A los 83 años de edad ha fallecido el Dr. Guyton (8 septiembre 1919 - 3 abril 2003) a consecuencia de un accidente de tráfico. Profesor Emérito de Fisiología y Biofísica de la Universidad de Mississippi en Jackson (USA), en 1955 fue nombrado director del Departamento de Fisiología y Biofísica de la Facultad de Medicina adscrito a dicha universidad, puesto que ocuparía hasta septiembre de 1989, fecha de su jubilación. Su Tratado de Fisiología Médica, "el Guyton", ha marcado un hito en la bibliografía médica y en la formación médica continuada durante los últimos 50 años. La 1ª edición en español es de 1963 y corresponde a la traducción de la 2ª edición en inglés de 1961. El Dr. John E. Hall, quien le sucedió en la dirección del citado departamento, estima que cada año se venden entre 140.000 y 150.000 copias de la última edición de este. Ello le permitió sacar adelante sin excesivos problemas a sus 10 hijos, todos médicos. Publicada por vez primera en 1956, ha sido traducida a 15 idiomas.
En su curriculum vitae más de 600 publicaciones en revistas del prestigio de la Am. J. Physiol., Physiol. Rev., Circ. Res., Annu. Rev. Physiol., Physiologist. Su primer artículo de 1946 describe un método electrónico para cuantificar el tamaño de las partículas en un aerosol. Se licenció en su universidad natal en 1939, trasladándose a Harvard en 1943 donde pronto empezó a destacar. En octubre de 1946 durante su periodo de residente en cirugía en el Massachussets General Hospital contrajo la polio, desarrollando una parálisis residual que le obligó a abandonar la cirugía cardiovascular y a dirigir su futuro hacia la docencia y la investigación. Durante la Primera Guerra Mundial sirvió primero durante 4 meses en la Armada en Bethesda en el National Naval Medical Center donde se enroló el 1 de enero de 1944, y más tarde en Camp Detrick en Maryland, investigando en la guerra bacteriológica durante 22 meses.
El libro del profesor Guyton hizo posible que muchos estudiantes de Medicina accediéramos a las intimidades de la fisiología a nivel celular y subcelular: el AMP cíclico de Earl Sutherland que se comportaba como el 2º mensajero hormonal, los finos equilibrios de Henry Starling que gobiernan las presiones a nivel capilar, y la bomba ATPasa Na⁺K⁺ de membrana descubierta por Ian Glynn, que opera contragradiente electroquímico y permite el trasporte activo con gasto energético. Otra obra emblemática de las que hacen época, fue el Curso breve de Bioquímica de Albert Lester Lehninger (1917-1986). La bioquímica fue apasionante y una materia particularmente atractiva. Este bioquímico de reputación universal demostró en 1951 que el transporte de electrones desde el NADPH al oxígeno molecular es la fuente de energía inmediata para la fosforilación oxidativa.
El Dr. Guyton es considerado como un experto mundial en fisiología de la presión arterial. Durante la década de 1950 estimó el gasto cardiaco y halló que la presión en el espacio intersticial es negativa. Puso a punto nuevas técnicas de perfusión de órganos y estableció modelos matemáticos computacionales que parten de los análisis matemáticos de circuitos electrónicos que emprendiera durante sus estudios pregraduados. Toda la fisiología guytoniana transpira este interés casi obsesivo en el control de estos sistemas de autoregulación homeostática. Una de las grandes contribuciones de Guyton a la fisiología fue la del control de la presión arterial por el riñón. Carl F. Ludwig (1816-1895) propugnaba la ultrafiltración glomerular como el mecanismo básico para la formación de la orina. Norbert Goormaghtigh (1890-1960) había descrito células granuladas "epitelioides" en las paredes de la arteriola aferente que controlarían el flujo renal (descubrió también las células lacis). Un discípulo de Ludwig, el fisiólogo Robert Tigerstedt (1853-1923) y Per Bergman en Estocolmo, había descubierto la renina en las células granulares. Guyton, partiendo de un análisis teórico realizado por ordenador, propone en 1964 un nuevo mecanismo de auto-regulación del flujo sanguíneo en el glomérulo renal mediante un control por retroalimentación (feedback) a nivel del aparato yuxtaglomerular. Klaus Thurau en el laboratorio de Carl Gottschalk en Chapel Hill, el 28 de febrero de ese mismo año, logró disminuir el diámetro tubular proximal mediante la inyección retrógrada de una solución 150 mM de NaCl demostrando que el descenso de la osmolaridad del fluido tubular era la señal autorreguladora. De esta época merece también citarse a toda una pléyade de brillantes fisiólogos renales: Berliner, Beyer, Davenport, Giebisch, Gilman, Mudge y Wirz, entre otros.
El Dr. Guyton fue una personalidad destacada de la Biomedicina del siglo XX, un gigante de la Fisiología, que enseñó durante casi medio siglo a un gran número de universitarios. Su tratado de fisiología médica sigue siendo un acicate para muchos médicos inclinados vocacionalmente hacia la investigación y la docencia. Ese es su mejor legado, amén de sus hijos que atesoran los valores más nobles de su padre: su capacidad para el éxito y la honestidad intelectual.

La energía eólica en España

El rincón de la Ciencia	I.S.S.N.: 1579-1149	nº 28 (noviembre-2004)
La energía eólica en España (RC-74)
Fernando Blanco Silva IES Chan do Monte (Marín, Pontevedra)

Los orígenes El viento es una masa de aire en movimiento; esta masa de aire posee energía mecánica que es proporcional a su velocidad y puede ser aprovechada en muchas aplicaciones y es lo que denominamos energía eólica. Sus primeras aplicaciones fueron las velas de los barcos, de las que se tiene noticias en el año 5.000 a.C. en Egipto y Mesopotamia. Los molinos de viento son otra aplicación clásica, datan de unos 2.000 años y se empleaban para producir sonidos; posteriormente se usan para moler grano, los primeros que se fabricaron tenían el eje vertical. Otro dispositivo que funciona gracias a la energía eólica son las aerobombas para elevar la presión del agua usando energía del viento.

La energía eólica en la producción de electricidad
A diferencia de las otras aplicaciones citadas el uso del viento para producir electricidad es más reciente, las primeras experiencias datan del final del siglo XIX; Charles F. Brush construyó en Estados Unidos durante 1880 una turbina eólica de 12 kW para producir electricidad en corriente continua; esta energía se almacenaba en 12 baterías.

Charles F. Brush

Hay abundante información sobre la historia de la energía eólica en la web  http://www.windpower.dk

En Europa el precursor de la eólica fue el danés Paul La Cour que a partir de turbinas eólicas provocaba electrolisis para circuitos eléctricos a principios del siglo XX; durante las primeras décadas de este siglo Dinamarca conservó la tradición eólica e incluso hoy es el cuarto país del mundo en potencia instalada y el primero por número de habitantes. En la mitad del siglo XX un holandés, Johannes Jull introduce dos variaciones importantes, modifica los generadores para producir electricidad en corriente alterna y además diseña un aerogenerador que cambiaba la orientación en función de la dirección del viento para aprovechar con más intensidad la energía de éste.

Paul La Cour y su esposa

El desarrollo de las energías renovables: las crisis del petróleo de 1973 y 1979 y Ley del sector eléctrico de 1997 
Para el desarrollo de las renovables fueron muy importantes las Crisis del Petróleo de 1973 y 1979, los países productores elevaron los precios del barril desde 1,5 a 9 dólares en 1973 y desde 13 a 30 dólares en 1979 causando una profunda crisis económica en los países desarrollados, aumento de la inflación y del paro y España por la dependencia energética del exterior no se libró de ello. Esto nos obligó a implantar políticas energéticas encaminadas a disminuir el consumo de petróleo mediante el ahorro energético, la eficiencia energética y potenciar otras fuentes como la nuclear, el gas natural o las energías renovables. La principal ventaja en este contexto para las es que éstas son una fuente nacional que evita la dependencia del exterior y en el caso de nuevas subidas de los precios del petróleo la diversificación energética es un arma que puede disminuir los efectos en las economías nacionales.
El primer aerogenerador moderno que funcionó en España fue un prototipo instalado en Tarifa en 1981 de 100 kW; seis años después entran en funcionamiento los primeros aerogeneradores conectados a la red en Ampurdán (Gerona) y en Granadilla (Tenerife). Hasta 1991 la introducción fue lenta y es el Plan Energético Nacional de este año el que por primera vez marca un objetivo a alcanzar, 175 MW en 2000, que ya se superaba a mediados de los noventa.
Otra razón que influyó mucho en el progreso de la energía eólica fue el desarrollo de las preocupaciones ambientales a partir de la década de los ochenta; las energías renovables no tienen fecha de caducidad, a diferencia del carbón, gas natural o petróleo el consumo no emite gases de efecto invernadero, son fuentes seguras y no produce residuos peligrosos como la nuclear. Por todos estos motivos en España las Administraciones Públicas apuestan por ellas mediante la Ley del Sector Eléctrico de 1997 que establece la prioridad de las fuentes del Régimen Especial (minihidráulica, solar fotovoltaica, eólica, biomasa y cogeneración) sobre las convencionales al conectarse a la red eléctrica e incentiva a las renovables mediante una prima económica por cada unidad de energía; Red Eléctrica Española abona por cada kwh de electricidad eólica 6,2 céntimos de euro mientras que por las energías convencionales abona 3,5 céntimos, esta diferencia de 2,7 céntimos se denomina prima. La existencia de la prima y una disposición favorable por parte de las administraciones públicas ha causado un aumento muy importante de los parques eólicos durante los últimos años en España, tal y como se puede ver en la Gráfica 1. En la actualidad hay unos 6200 MW de energía eólica instalada en España y las previsiones del Plan de Fomento de las Energías Renovables de 1999 pronosticaban que se superarían los 9000 MW en el año 2010. Hoy en día la energía eólica es origen de un 3% de la electricidad generada en España y somos el tercer país del mundo en potencia instalada tras Alemania y Estados Unidos. Por Comunidades Autónomas Galicia está a la cabeza con más de 1500 MW y casi el 30% de la energía eléctrica producida siendo las siguientes Castilla La Mancha, Aragón y Castilla-León como se puede apreciar en el Gráfico 2.


Una aplicación interesante de la energía eólica son los pequeños aerogeneradores de potencia hasta 50 kW destinados a abastecer de energía eléctrica a edificaciones aisladas, sin conexión a la red. Estos pequeños aerogeneradores se utilizan combinados con paneles fotovoltaicos para generar energía eléctrica de origen renovable, aunque es necesario el apoyo de un generador diesel en los momentos de climatología adversa.
El futuro de la energía eólica
Las cifras expuestas antes prevén un futuro prometedor para la eólica, principalmente porque el consumo ha sido creciente y se mantendrá así durante los próximos años. La energía eólica es una fuente poco contaminante y agresiva con el medio ambiente, el crecimiento anual ronda el 30%, la potencia media de los aerogeneradores es cada vez mayor y disminuye el precio de cada MW instalado.
En España el gobierno ha elevado las cifras de la potencia de todas las fuentes de cara al año 2011 y afirma que en ese año serán 13.000 MW y el origen del 9% de la energía eléctrica consumida. Más allá de ese año la Asociación Europea de la Energía Eólica le calcula una potencia instalada en el año 2020 y que generarán el 20% de la electricidad necesaria. Este mismo informe afirma que el tamaño medio de los aerogeneradores es de 1 MW, en 2007 será 1.3 MW y en 2012 serán 1.5 MW.
En el desarrollo de la eólica influirá decisivamente una modalidad no referida hasta ahora, la eólica marina. En este momento las ubicaciones con más viento en España están ya ocupadas o autorizados otros nuevos mientras que el mar es una alternativa que puede dar muchas opciones en los próximos años ya que el potencial eólico marino en la Península Ibérica es de unos 25.000 MW (Informe de Emilio Menéndez para Greenpeace). Su principal ventaja es que en el mar la velocidad del viento es mayor por existir apantallamiento por la tierra; el precio de una instalación eólica en el mar y del mantenimiento son superiores que en tierra pero los parques offshore tienen una vida útil más larga y la producción de electricidad es un 20% mayor que en tierra, así la rentabilidad en el mar es superior que en tierra. En España no hay ningún parque eólico marino en funcionamiento pero si hay varios funcionando en otros países del Norte de Europa como Dinamarca, Suecia o Gran Bretaña.

BIBLIOGRAFÍA

El humo de los fuegos artificiales perjudica la salud

Las partículas metálicas del humo que emiten los fuegos artificiales suponen un riesgo para la salud, sobre todo para personas asmáticas. Así lo refleja un estudio liderado por investigadores de Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA-CSIC) que hoy publica la revista científica Journal of Hazardous Materials.

SINC

España

 15.11.2010 12:55

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Los espectadores de los fuegos artificiales deberían colocarse en un lugar no afectado por las emisiones.Imagen: Jorge Alejo.

“La investigación toxicológica ha demostrado que muchas de las partículas metalíferas que lleva el humo de los fuegos artificiales son bio-reactivas y pueden afectar la salud humana”, advierte a SINC Teresa Moreno, investigadora del IDAEA (CSIC) y autora principal de un estudio que hoy publica el Journal of Hazardous Materials.

Los diferentes colores y efectos de estas exhibiciones se consiguen gracias a la adición de metales en la pólvora. Cuando se produce el espectáculo pirotécnico se origina mucho humo y se liberan diminutas partículas metalíferas (de un tamaño de varias micras o menos), lo bastante pequeñas como para ser inhaladas profundamente en el pulmón.

“Esto supone un riesgo para la salud, y probablemente los efectos son más agudos en personas con antecedentes de asma o problemas cardiovasculares”, señala Moreno. “En individuos sanos todavía se desconocen las consecuencias, pero el sentido común nos dice que nunca es bueno inhalar las altas dosis de partículas metalíferas de este humo, aunque solo suceda en ocasiones puntuales a lo largo del año”.

El estudio se centró en las Fiestas de San Juan (noche del 23 al 24 de junio de 2008) en la ciudad de Girona. Los investigadores analizaron más de 30 elementos y compuestos químicos durante mayo y junio, para confirmar que en la noche de San Juan se disparan los niveles de plomo, cobre, estroncio, potasio y magnesio tras los fuegos.

El equipo ha comprobado que los resultados son parecidos en otras localidades. Así, durante la Mascletà (18 de marzo) de Las Fallas de Valencia también se elevan los niveles de esos elementos, además de otros como el aluminio, el titanio, el bario o el antimonio, y las concentraciones de oxido nítrico (NO) y dióxido de azufre (SO2).

Otras investigaciones han confirmado que el humo de los fuegos artificiales incrementa la presencia de partículas metalíferas en los cielos de L’Alcora y Borriana (Castellón), Barcelona, e incluso Londres (Reino Unido) durante la festividad de Guy Fawkes (la noche de las hogueras).

“La gente que vive en las ciudades inhala cantidades importantes de partículas contaminadas por las emisiones del tráfico, las chimeneas o los cigarrillos, y el humo denso de los fuegos artificiales empeora las cosas”, apunta Moreno.

Posibles soluciones

La investigadora compara el problema con el del tabaco: “Cuánto menos te expongas al humo, menos efectos negativos tendrá para la salud, por lo que la mejor solución es evitar inhalarlo”.

Según los científicos, a menos que se prohíban los fuegos artificiales, los espectadores deben colocarse en un lugar no afectado por la llegada de las emisiones y prestar atención a la dirección del viento. Además es aconsejable que las exhibiciones se sitúen de tal forma que el penacho de humo se aleje de las zonas densamente pobladas.

Un problema añadido son las mezclas químicas de los distintos fuegos artificiales, ya que algunos contienen metales muy tóxicos, como el plomo. “Debería haber controles estrictos en la importación de los fuegos artificiales para evitar aquellos con la composición química potencialmente más peligrosa”, concluye Moreno.

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Disponible VÍDEO de la noticia

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Referencia bibliográfica:

Teresa Moreno, Xavier Querol, Andrés Alastuey, Fulvio Amato, Jorge Pey, Marco Pandolfi, Nino Kuenzli, Laura Bouso, Marcela Rivera y Wes Gibbons. “Effect of fireworks events on urban background trace metal aerosol concentrations: Is the cocktail worth the show?” Journal of Hazardous Materials 183 (1-3): 945–949, 15 de noviembre de 2010. Doi:10.1016/j.jhazmat.2010.07.082.

Efectos de la contaminación en la salud

El rincón de la Ciencia                       nº 56,   noviembre de 2010

Gente de CienciaISSN: 1579-1149

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Elena Boldo.  Efectos de la contaminación en la salud Edad: 42 años Formación: Licenciada en Biología (Universidad de Alcalá de Henares, Madrid). Master en Salud y Medio Ambiente (Centro Universitario de Salud Pública, Madrid). Diploma de Estudios Avanzados (DEA) (Universidad Autónoma de Madrid). Campo de trabajo Salud Pública, Salud Ambiental, Epidemiología, Evaluación de Impacto en Salud. Centro de trabajo Centro Nacional de Epidemiología del Instituto de Salud Carlos III (Ministerio de Ciencia e Innovación). http://www.isciii.es/

¿Cómo te interesaste por las ciencias?

Desde pequeña me gustaba la Naturaleza, disfrutaba en el campo y me gustaba ver los animales. Cuando estaba en el Instituto, empecé a tener claro que quería estudiar Biología. Me interesaba todo lo relacionado con la Ecología y el Desarrollo Sostenible. Afortunadamente y gracias a mucho esfuerzo, conseguí la nota en Selectividad para entrar en la Facultad. Durante mis estudios universitarios, cursé la especialidad de Biología Ambiental y Sanitaria, que básicamente analiza la relación entre salud y medio ambiente. Así comencé a profundizar en el conocimiento de los factores que intervienen en la “salud de nuestro ambiente”, como la calidad del aire y del agua, o la contaminación industrial.

¿A qué te has dedicado?

Cuando acabé la carrera, conseguí una beca de la Consejería de Sanidad de la Comunidad de Madrid para estudiar los efectos de la contaminación atmosférica en la salud. Se trataba de colaborar en un proyecto europeo de investigación que se coordinaba desde París.

Aprovechando la oportunidad que me brindó otra beca para realizar estudios de doctorado, realicé una estancia en el Instituto de Salud Pública francés. Esto me permitió el contacto con muchos investigadores europeos. Fue una experiencia muy interesante a todos los niveles y que recomiendo a todos los que leáis estas líneas. Desde el punto de vista profesional, fue allí donde tuve la oportunidad de aprender la metodología de Evaluación de Impacto en Salud (EIS), cuyo objetivo es proporcionar información a los gestores, tanto sanitarios como políticos, sobre el posible impacto que una decisión (por ejemplo, el cambio en la concentración permitida de los niveles de un contaminante del aire) puede tener sobre la salud de la población.

¿En qué trabajas ahora?

Actualmente trabajo en el Área de Epidemiología Ambiental y Cáncer como funcionaria del cuerpo de Técnicos Superiores Especialistas de Organismos Públicos de Investigación (Técnico I+D+i). Estoy integrada dentro de un equipo multidisciplinar donde hay médicos, biólogos, estadísticos, químicos, etc. Este grupo de trabajo se encarga primordialmente de estudiar la situación del cáncer en España y de investigar las causas que provocan esta enfermedad. Dentro de toda la actividad que desarrolla el Departamento, me encuentro especialmente involucrada en distintos proyectos de investigación, entre ellos los siguientes:

1-      Evaluación del impacto de la contaminación atmosférica en la población española.

En este proyecto, estamos tratando de cuantificar el número de muertes que son atribuibles a las partículas y al ozono troposférico presentes en el aire que respiramos.  En la actualidad, estos contaminantes están considerados como de los más perjudiciales para la salud, con efectos que van desde los muy leves hasta la muerte prematura.  

2-      Contaminación industrial y riesgo de cáncer. En este estudio, se pretende estudiar el riesgo potencial de desarrollar cáncer en poblaciones que viven cerca de instalaciones industriales.  

Aunque en ocasiones la acumulación de trabajo pueda hacer de la profesión una tarea algo agobiante, el balance final es claramente positivo. Aumentar, con mi modesta contribución, el conocimiento científico sobre la materia y así poder lograr una mejor salud para toda la población es, sin duda, lo que más me motiva de mi trabajo y lo que me anima a continuar.

Artificial hips Dr Trisha Macnair

Artificial hips

Dr Trisha Macnair

Artificial hips have dramatically improved the quality of life for hundreds of thousands of people struggling with the pain, stiffness and discomfort of a damaged hip.

Dr Rob Hicks last medically reviewed this article in November 2007

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Why are they necessary?

The most common reason for replacing the hip joint is because of damage caused by osteoarthritis. Other reasons include infection or a fractured hip, which commonly occurs in older women as a complication of osteoporosis or a fall.

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How much do they cost?

Total hip replacements are available on the NHS, but there may be a long waiting list, so some people choose to have it done privately.

The cost of artificial joints ranges from hundreds to thousands of pounds, depending on how sophisticated the joint is.

The overall cost of an NHS operation including all the hospital stay and doctors fees is estimated to range from £4,000 to £7,000. Prices in the private system will be competitive.

If you choose to go private, check what's offered in the package. Make sure it covers the management of complications, including the possible need to revise the hip if there are initial problems. Replacement of the hip if it wears out is unlikely to be covered.

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What are the risks?

There are possible complications, such as infection, after the operation or loosening of the artificial joint later on. But most people enjoy a new lease of active life with their artificial hip.

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What does the operation involve?

The new joint is put in during an operation known as a total hip replacement (THR). About 50,000 THRs are carried out each year in England and Wales on the NHS, and a considerable number more in private hospitals.

In general the joint consists of three parts:

• A metal ball (usually cobalt or titanium-based alloys) replaces the top of the femur or leg bone
• A metal stem joined to the ball, which is inserted down into the centre or marrow space of the femur using cement or other gripping devices
• A spherical plastic cup, which is inserted separately in the bone of the pelvis

The metal ball is pushed into the plastic cup, joining the leg and the pelvis. The ball can move around in the cup, so the joint can bend and move.

After the operation it's essential to get you and your new hip moving, initially with help from a physiotherapist and occupational therapist.

When you get home you should take things carefully for the first six to 12 weeks, following the advice of your medical team. For example, crossing your legs could lead to dislocation of the hip until the muscles have strengthened around it.

Regular exercise is important, but avoid high-impact sports.

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How long will the new hip last?

There are more than 60 different types of hip available. The National Institute for Health and Clinical Excellence (NICE) has reviewed different types of artificial hip joint and recommended surgeons only use types that have been shown to last at least ten years.

In general, unless you're unlucky enough to have problems early on, your hip should last at least ten years, possibly longer.

Hips are more likely to fail in younger active people who want to get back to all their previous activities or sport.

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