Thursday, Nov. 18, 2010
Worlds of Flavor conference adds Japan to its menuBy MELINDA JOE Special to The Japan Times Japan's ailing economy may lack the impact it once had on global finance, but there's one area of influence where the country's significance is on the rise: the world of gastronomy. Earlier this month, a team of 39 top-tier Japanese chefs wowed an international audience with dazzling displays of technique and artful presentation at the Culinary Institute of America's annual Worlds of Flavor conference in Napa Valley, California.
Widely recognized as North America's most influential professional forum on world cuisines and flavor trends, the event, now in its 13th year, has highlighted broader geographical regions in the past. This year's conference is only the second time that the institute has focused on a single country. Although the majority of attendees traveled from within the United States, the event also attracted industry professionals from Britain, Australia, South Korea and South Africa. The conference featured Michelin-starred Japanese master chefs from across the Japan — such as Kunio Tokuoka of Kitcho, Yoshihiro Murata of Kikunoi and Yousuke Imada of Kyubei — alongside U.S. celebrity chefs David Chang of Momofuku and New-York-based Masaharu Morimoto of "Iron Chef" fame. Over the course of three days, 90 Japanese and American chefs and industry experts delivered presentations on cooking styles ranging from kaiseki ryori (Japanese haute cuisine) to casual foods such as ramen and soba, and covered topics as diverse as the umami taste, health issues, and cultural exchange between Japan, Europe and the Americas. Recently, Japanese food has been enjoying unprecedented popularity around the world. Japanese restaurants abroad now number over 25,000, according to estimates by Japan's Ministry of Agriculture, Forestry and Fisheries. Between 1996 and 2006, the number of Japanese restaurants doubled in the U.S. alone. However, Japanese-food educator and author Elizabeth Andoh sees the new wave of interest as part of a continuum, rather than a peak. "There have been changes and circumstances (since the end of World War II) that have increased the pace or slowed it down; where we are now is the natural result of that flow of time," she observes. Andoh — whose latest cookbook, "Kansha: Celebrating Japan's Vegan and Vegetarian Traditions," was released in October — has been involved in the industry for nearly four decades and cites the emergence of fusion cuisine in the last 15 years as one of the reasons behind the boom.
"In the mid-90s, fusion was the word," she explains. "It was a source of inspiration and stimulation, and this is a culmination of that period of interest." Japanese cuisine's influence on fine dining can be seen everywhere from the development of the "tasting menu" — which presents a multicourse succession of smaller dishes, rather than the standard format of an appetizer course, followed by a main dish and a dessert — to the shift from tableside service to the intricate, decorative plating of individual dishes. But the effect of Japanese culture on the food service industry has not been limited to high cuisine. As dishes such as sushi and ramen continue to infiltrate the mainstream, and Japanese flavors and ingredients make their way onto menus of other kinds of restaurants, Japan will wield greater influence on global food trends in the future. "Japan is going to be the culinary center of the world," says David Chang. "It's partly due to their work ethic and the fact that no one else looks at food the way (the Japanese) do, but it's also because they go abroad to bring back ideas and make them better." Meanwhile, in Japan, more chefs are starting to experiment with a fusion-style approach to cuisine. Over the centuries, Japanese cooking has absorbed ingredients and techniques from abroad, but industry professionals predict that foreign influences will begin appearing in Japanese food with increased frequency. "There are very few unchartered waters left in cuisine, and the biggest area to learn from is the merging of East and West," observes Japanese-American chef Jeff Ramsey of the Tokyo restaurant Tapas Molecular Bar. At the Worlds of Flavor conference, Kyoto-based chef Masayasu Yonemura demonstrated a dish of seared foie gras atop a bed of fluffy fu (wheat gluten), dipped in egg and cooked in the style of French toast, served with a mound of blanched shungiku (chrysanthemum leaves) in sesame paste. Yonemura is among a growing number of Japanese chefs known for combining classical French techniques with Japanese ingredients and culinary aesthetics. Even chefs working within traditional genres see the changes in the Japanese food scene as a good thing. "It's important for cuisine to evolve," says Daisuke Nomura, chef and third-generation owner the shojin ryori (Buddhist vegetarian cuisine) restaurant Daigo in Tokyo. "A lot of people don't have the courage to do radical things, but I'm glad to see some people taking the lead. Whenever people do new things, it takes time to become accepted." Japan's rise to culinary prominence is sure to bring new challenges, as well as opportunities, to those working in the industry. "It could lead to more competition to represent Japan abroad, which could be positive or negative," Andoh notes. "It will make people more aware of the necessity to participate in international events." The fact that the Worlds of Flavor conference assembled the largest number of Japanese chefs in history was significant in itself, as Japanese chefs are known to be notoriously cliquish and reluctant to share the secrets of their craft. "In some ways, this was only possible because the event was held in the U.S. You'd never see this collection of talent together in Japan," Ramsey remarks. "All of the chefs loosened up and gelled together." While it's still too soon to tell if the experience of working together at one conference will have any lasting effect, Ramsey and others hope to see greater cooperation and communication within the industry in the future. "That openness is still not quite there for Japanese chefs," he observes. "But the sharing of information and spirit of camaraderie among chefs in countries such as Spain is what made their cuisine develop so rapidly."
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Revisiones bibliográficas. Documentación científica en Ortopedia y Traumatología, medicina deportiva, artroscopia, artroplastia y de todas las patologías del sistema Músculo-Esquelético
domingo, 21 de noviembre de 2010
Worlds of Flavor conference adds Japan to its menu
La bacteria que surgió de un ordenador…
La bacteria que surgió de un ordenador…
Desde que el pasado jueves 20 de mayo, a las ocho de la tarde, se levantara el embargo para la publicación del artículo, la nueva construcción del equipo del polémico Craig Venter ha caído como un “bizcocho en la puerta de un colegio” en todo el mundo. Unos ven una oportunidad biotecnológica sin precedentes; otros, al coco… Yo, una forma entretenida de haber pasado más de 30 horas escribiendo artículos de opinión sobre el tema sin parar (literalmente). A continuación se muestra uno de estos trabajos junto a los enlaces del resto de artículos publicados…
Desde que intentó hacerse dueño y patentar nuestros genes, allá a principios del presente milenio -dentro del famoso Proyecto Genoma Humano- John Craig Venter, no ha parado de hacer declaraciones que rozan lo “divino” sobre sus importantes y trascendentales experimentos -lo cortés no quita lo valiente-. El último ha consistido en la elaboración de una bacteria con ADN sintetizado “a la carta”…
En 2002, el grupo de Eckard Wimmer consiguió sintetizar químicamente los 7500 nucleótidos del genoma del virus de la polio. Fue un verdadero hito: crear un agente infeccioso partiendo de su secuencia presente en un ordenador. Sin embargo, los virus no son estrictamente seres vivos…
Ahora, ocho años después, desde el Instituto J. Craig Venter, un trabajo publicado en Sciencecon Daniel Gibson como primer firmante, nos muestra la síntesis completa, en fragmentos de unos 1000 nucleótidos, del genoma de la bacteria Mycoplasma mycoides. Esta construcción, al ser transferida a otra bacteria, Mycoplasma capricolum, se hacía con el dominio de expresión celular convirtiéndose, el receptor, en la bacteria transferida.
Las nuevas bacterias de Craig
No es la primera vez que este grupo consigue resultados parecidos. Previamente, ya hicieron lo propio con la especie Mycoplasma genitalium. Incluso, ya habían demostrado la invasión de un genoma bacteriano sobre otra célula aunque, en aquella ocasión, el ADN no había sido sintetizado in vitro.
El proyecto que se acaba de presentar ha costado más de 40 millones de dólares y pretende ser el principio de una serie de experimentos encaminados a la obtención de seres vivos a la carta con capacidad de producir compuestos de interés, como vacunas, biofuel o, ya puestos, poder ser utilizados en biorremediación; algo que, según otros científicos, no es nuevo, puesto que ya se está ensayando en distintos sistemas. Por ello, tratándose del narcisista Venter, debemos alegrarnos de estos resultados pero, como todo, en su justa medida…
para acceder al artículo complto, pincha el siguiente link:
Sida y Salmonella: las SS de millones de inmunodeficientes…
Sida y Salmonella: las SS de millones de inmunodeficientes…
Mucho se ha hablado del origen de una de las pandemias más sangrantes de los últimos 100 años, el Sida. Mucho más se ha inyectado, económicamente hablando, desde entonces para resolver los mecanismos moleculares de infección de este virus y, por lo tanto, para la búsqueda de nuevas y más efectivas terapias contra el VIH y, a su vez, contra aquellos patógenos oportunistas que rodean a los millones de pacientes crónicos de todo el mundo. Sin embargo, nuevos hallazgos parecen confundir a los científicos. Al parecer, un exceso de respuesta inmune podría ser tan perjudicial como la falta de la misma…
- Representación del VIH
La asociación entre el VIH y una grave infección por la cepa no tifoidea de Salmonelaya fue descrita al comienzo de la pandemia del Sida hace más de un cuarto de siglo, siendo especialmente grave en África, el continente más afectado. Encontrar una posible terapia, o vacuna, específica contra dicha infección resulta interesante.
Un reciente trabajo publicado en Science con Calman MacLennan, de la Universidad de Birmingham (Reino Unido) como primer firmante muestra cómo curiosamente un exceso de producción de anticuerpos contra una estructura bacteriana muy inmunogénica llamada Lipopolisacárido, o LPS, impide el correcto ataque inmune, mediante células citotóxicas u otros anticuerpos, contra estas cepas de Salmonela.
Al modificar los LPS, o eliminar los anticuerpos contra el mismo, se restauraba la correcta repuesta innata o específica bloqueante contra la bacteria. Curiosamente, LPS es una posible diana a tener en cuenta en investigación clínica pero, claro, ahora, con estos resultados, habría que replantearse el acercamiento terapéutico o preventivo contra esta enfermedad oportunista; una de las muchas que rodean esta terrible peste mundial.
Panspermia o la lluvia de vida…
Panspermia o la lluvia de vida…
¿Conocen la teoría de la PANSPERMIA según la cual, la vida en la tierra… nos cayó literalmente del cielo? Según dicha teoría, no tenemos que preocuparnos sobre el origen de la vida, al menos en nuestro planeta. Ésta, la vida, vino en forma de contaminación microscópica de meteoritos colisionando sobre una Tierra en pañales. Pues bien, lejos de ser una historia de marcianitos trasnochados, la NASA se está tomando muy en serio esta hipótesis…
Rio Tinto. El mundo de las extremófilas...
Para ello, se está planteando elaborar un minilaboratorio que, si todo sigue su curso, en 2020 podría explorar la superficie marciana en busca y captura de posibles trazas de ADN que serían indicadores de vida extraterrestre… El artilugio explorador no es más que el conocido PCR, aparato muy utilizado en cualquier laboratorio capaz de amplificar genes. De hecho, la idea sería amplificar y secuenciar posibles genes de subunidades de ribosomas -las fábricas de las proteínas- muy conservados entre todas las especies de bacterias, al menos terrestres.
El proyecto, denominado SETG (Búsqueda de Genomas Extraterrestres) está coordinado porGary Ruvkun, profesor de genética de la Universidad de Harvard quien, a su vez, colaborará con el grupo de Ricardo Amils, del Centro de Astrobiología y CBMSO, y su sistema de bacterias de Rio Tinto, en Huelva; un verdadero laboratorio, Río Tinto, con sus condiciones extremas para el desarrollo de la vida, con posible extrapolación a las condiciones de vida marcianas.
Panspermia
Científicos y chapuzas…
Científicos y chapuzas…
Seguro que la famosa frase de “El que tiene boca se equivoca” no salió de la meditación de ningún genio, científico, político o artista, aunque sea completamente cierta. Yo mismo, como cualquiera de vosotros habréis podido comprobar, no estoy exento de dejar escapar algún gazapo gramatical o incluso conceptual en cuanto me acercan un micro a menos de 12 millas terrestres. Los nervios, entre otras circunstancias, es lo que tienen…
Pero claro, yo no soy un genio histórico precisamente. Otra cosa es que inmortales como Galileo o Einstein hubiera, como humano, haber podido metido la pata alguna vez. En este sentido, el físico y periodista británico Michale Brooks, colaborador de la revista NewScientist y del diarioDaily Telegraph acaba de hacer pública una lista con lo que él ha considerado los 8 grandes errores de los científicos de la historia. Por supuesto es una valoración algo personal e intransferible con la que no todos debemos estar de acuerdo. Aquí van algunas de sus, denominadas, chapuzas científicas…
Además de mencionar el fracaso en el arranque del Gran Colisionador de Hadrones de Ginebra, donde hasta una miguita de pan dejada caer por un pájaro puso en jaque un proyecto de miles de millones de euros, Brooks menciona la confusión de Galileo sobre el origen de las mareas, dándole más peso a la atracción del Sol que a la Luna. Pero claro, estábamos a principios del siglo XVII. Por otro lado, a principios del siglo XIX el doctor Stubbins Ffirth tuvo la suerte milagrosa de que La fiebre amarilla, enfermedad vírica, tenga que ser transmitida directamente en sangre por mosquitos ya que, dicho médico, pensando que no era una enfermedad contagiosa, sino producto del estrés, no se le ocurrió otra cosa que beberse (has oído bien) un trago de vómito negro de un enfermo con dicha enfermedad tropical…
El físico británico Lord Kelvin, famoso por establecer la escala absoluta de las temperaturas, con el 0 a -273ºK, tuvo que tragarse sus palabras al asegurar que los rayos X, descubiertos por casualidad por el físico alemán Wilhelm Röntgen a finales del XIX, no eran más que un burdo engaño absurdo sin utilidad alguna… Precisamente, éste descubrimiento ha sido recientemente catalogado por el Instituto Smithsonian como el invento del siglo…
En esta lista de gazapos, ni el genio de todos los genios, Albert Einstein, parece escaparse. Al parecer, en 1917 se fió de la opinión, errónea, de los astrónomos de la época que le aseguraron que el Universo era estable; no estaba en expansión. Afortunadamente, no impidieron la publicación de sus mejores fórmulas…
Dejando en el tintero otros errores que no comentaré, quería dejar para el final un gazapo gordo, gordo, gordo… ¡y caro! En 1999, la NASA lanzó la sonda Mars Climate Orbiter. Un fallo de comunicación de principiantes con los ingenieros de la multinacional Lockheed Martin -no sé si el apellido tuvo algo que ver…-, les hizo confundir las mediciones realizadas en metros con pulgadas y pies. El resultado, la sonda calculó mal la distancia con el planeta rojo. 60 km nada menos y, claro, se estrelló y con ello, los millones de dólares del proyecto…
Si es que… ya lo decía Don Quijote… Sancho, vísteme despacio que tengo prisa…
JAL -(CBMSO)
JAL -(CBMSO)
Nuevos datos, viejos tumores
A pesar de ser el cáncer endocrino más común, representando un 1% de todos los tumores detectados, el cáncer de tiroides guarda todavía muchas incógnitas. Un equipo de científicos coordinados por Pilar Santiesteban, del Instituto de Investigaciones Biomédicas Alberto Sols del CSIC acaba de publicar varios trabajos que aportan nuevos datos para luchar contra algunos de los tipos de esta patología…
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biocienciatecnologia_nuevos datos
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