Jane's Gems: 25 Free Resources for Learning a Language Online

By Jane Hart / November 2011

Jane Hart is the Founder of the Centre for Learning and Performance Technologies, one of the most visited learning sites on the Web. In her monthly column foreLearn she shares some "gems"—useful or valuable tools, resources, and products she has unearthed for learning and performance improvement/support. In this month's column she focuses on free resources for learning how to speak a foreign language.
I learned German at school and actually went on to study it at university. In school I was taught the rules of German grammar and spent a lot of time building my German vocabulary mostly through memorization. But it wasn't till I spent time in Germany that I really learnt how to speak German. There I was able to get the "feel" of the language as I was surrounded by it every day; I heard it spoken all around me, I had conversations with people, I watched German TV, and I read German magazines and newspapers. Sometimes I consciously made an effort to broaden my vocabulary by reading financial or economic articles, but most of the time I was unaware that I was absorbing so much about the language. In fact I can recall a couple of occasions when I heard myself say something in German and thought, "I didn't learn that at school!"
Learning a language therefore involves a number of different aspects-learning the rules of grammar, acquiring vocabulary, practicing speaking the language, as well as simply being immersed in the language. Here are 25 examples of free online resources to help you learn a language in many different ways:

1. 200words-a-day If you find learning new vocabulary a time-consuming grind, try boosting it with the 200 Words a Day! language learning program offered in Spanish, French, German, and Welsh.
2. book2 Learn languages online for free with 100 audio (mp3) files!
3. Busuu A language learning community to practice your language skills.
4. Conversation Exchange Three types of language exchange: face-to-face conversation, correspondence, and text and voice chat.
5. Digital Dialects Free to use interactive games for learning languages and links to study resources.
6. Elovivo Learn a new language, find language exchange partners, and contribute to your language.
7. Forvo All the words in the world pronounced.
8. How do you pronounce? Search for a word and not only get an audio pronunciation, but also tagged and time-stamped videos of real people in real situations speaking and using the word in context.
9. italki A language learning community and marketplace.
10. langoLab Practice a foreign language with a native speaker, over webcam.
11. Learn a Language on YouTube A collection of YouTube videos for learning Arabic, Chinese, Finnish, French, Hebrew, Icelandic, Italian, Japanese, Latin, Maori, Old English, Portuguese, Sign Language, Spanish, Swedish, and Welsh.
12. Lingofriends A language exchange.
13. Linkua Learn with a language tutor.
14. Memrise Learn a language by following simple steps to remember the words.
15. Mi Vida Loca A fun and interactive course that draws you into a web of intrigue dealing with real natives and you can't help but learn Spanish.
16. The Mixxer An educational website for language exchanges via Skype.
17. OpenLearn Modern language resources from The Open University.
18. Paris by Pod Learn French, live from Paris.
19. PhraseBase A conversational foreign language learning social network.
20. PlaySay The fun and social way to learn Spanish—on Facebook.
21. Radio Lingua Network Language learning for your iPad, iPhone, mp3 player or computer.
22. SoZiety A language exchange via Skype.
23. TermWiki The global social learning network in 89 languages.
24. Verbalplanet The award winning new way to learn how to speak a foreign language.
25. Yappr Create quizzes and flashcards using videos and pictures to study, learn, or teach anything.

And if 25 is not enough for you, you can find a list of more than 200 resources here.
Finally, an interesting point to note, learning a foreign language is a lot like workplace learning. Here training is often provided to teach the "rules" of the business, e.g. policies, procedures, use of systems, and even things like how to negotiate with difficult people. But just like learning a second language the real learning takes place in the workplace, when you are immersed in the business. in conversations, in meetings, in reading documents and reports, in listening to podcasts or watching screencasts. Once again, some of the time you will consciously set out to find out about something, but most of the time you are absorbing new information and acquiring skills quite unconsciously.

Comments

• Wed, 30 Nov 2011
  Post by Ulrike Rettig

  Your article and list are a great resource for language learning! I grew up in a bilingual home (German and Dutch), but learned my next foreign language (French) in school with traditional materials (textbook grammar and memorization of word lists). My first trip to France found me tongue-tied because I didn't have the language to deal with daily practical situations. Several years ago, I learned Italian just using audio lessons. When I arrived in Italy for a 5 month stay, I had no clue how to read and write Italian, and I used the French sound system as a reference (with some strange results). With the explosion of innovative technology available on the Internet, learning a language has become a totally different process. Yes, it's nice to be in the country to soak up the "sound and feel" of a language. But, as a second choice, the Internet is a huge resource. You can pick and choose ways to learn that work for you; you can listen, read, write, speak to your heart's content; you can surround yourself with your new language using various Internet content; you can practice your pronunciation, record your own voice, etc. Being a language educator myself, my mission is to get Americans excited about foreign language learning with GamesforLanguage. I'm using a CMS program that I myself can load with content. I try out ways to teach traditional things in a new way: pronunciation, grammar, reading, speaking, listening comprehension. Language is a rich medium to engage in and learning thrives on being engaged.

De Docentes para Docentes y Discentes

« La Page du Français: Una ventana abierta a la lengua, la cultura y la sociedad francesa

De Docentes para Docentes y Discentes

No hace mucho, en este mismo blog, se podía leer una invitación para que todos los docentes de lenguas extranjeras que lo desearan, dejasen aquí su blog, wiki, sitio, aula, etc, y así ir formando un repositorio de manera coaborativa.

Pues bien, la invitación ha sido aceptada por un amplio númeo de compañeros y compañeras que han ido ernviando las urls de todo lo que gestionan y que les sirve para integrar las TIC en el quehacer diario del aula.

Ahora toca presentároslas aquí; son un buen escaparate de la labor docente con las TIC y las Lenguas Extranjeras y creo que merece la pena detenerse un rato a navegar por cada una de ellas. Con mi agradecimiento personal a todos y todas los que habéis hecho posible, dando vuestro permiso de cita, este repositorio, y esperando que el mismo anime a otros compañeros y compañeras a integrar las TIC en la docencia, os dejo estas reseñas de un magnífico trabajo hecho por docentes para docentes y discentes.

RECURSO	DESCRIPCIÓN
Tuerca de Pino	Se trata del blog que gestiona Ana Ramos para la enseñanza de ELE a todos los niveles. Esta profesora de español del Instituto Cervantes y del South Thames College de Londres utiliza su bitácora de vivencias para compartir recursos con otros docentes de ELE.
Lire et Partager - Leer y comprender	Como su autora, Ana Anxos, ha explicado ya en este espacio, este blog es uno de los puntos de encuentro de los etwinners de Bachillerato de francés de su centro, el IES Poio, con sus centros hermanados en Europa.
La Page du Français	Carmen Blanco, del IES Nuestra Señora de la Almudena, gestiona y utiliza este Moodle para interactuar con el alumnado de francés de ESO y Bachillerato, donde ofrece numerosos enlaces y recursos para el aprendizaje de esta lengua extranjera.
Welcome Hallo	Carmen Romaguera comparte dos blogs: Welcome, el blog de recursos para inglés de Infantil, Primaria y Primer Ciclo de ESO que gestiona en el Colegio Helios. Y Hallo, un blog para el alumnado de alemán del mismo centro, que abarca recursos utilizables en el último curso de Primaria, toda la ESO y el primer curso de Bachillerato, además de servir de espacio de las actividades que realizan en el centro dentro de las acciones eTwinning y Comenius.
From the Mediterranean Mediterráneo English Department 1º A Bilingual	Como seguramente habréis leído en este mismo espacio, Carmen Torres gestiona un blog y dos sites en su centro el IES Mediterráneo para el alumnado de inglés de ESO y Bachillerato, sus compañeros y compañeras del Departamento de Inglés del centro y la sección bilingüe de 1º de Bachillerato. En estos espacios encontrarás herramientas útiles para la enseñanza de lenguas extranjeras con TIC, bancos de recursos, lecturas y mucho más.
School D-Days	Lola Cubillo nos presenta esta webquest dirigida a alumnado bilingüe de Tercer Ciclo de Primaria, en el CEIP Clara Campoamor de la provincia de Málaga. Conmemora los Días D escolares en Andalucía.
Cockroaches and Ladybugs	El blog de Enric Calvet contiene gran variedad de entradas útiles para la enseñanza d einglés en Primaria, desde reflexiones hasta buenas prácticas docentes. Lo gestiona y utiliza en su centro, Scola Els Convents.
Pipo Games	Eva Barceló ha querido compartir con todos el superfamoso paquete de software educativo Pipo, en este caso enfocado a inglés en Educación Infantil. Si te acercas por la web que Cibal Multimedia ha creado para Pipo verás que la sección Toddlers es totalmente gratuita.
Grupo de intercambio de idiomas	Grupo colaborativo, gestionado entre varias personas sin ánimo de lucro en Sevilla. Se trata de una pequeña comunidad que va creciendo cada día, y que tiene como fin ayudar a residentes extranjeros en esa ciudad a mejorar y practicar de forma continua su español.
Profesor de ELE en apuros	Guillermo Gómez, profesor de español como lengua extranjera en la Universidad de Deusto, nos cuenta en esta bitácora sus experiencias como docente, sus reflexiones, y comparte actividades y proyectos relacionados con la aplicación de la web 2.0 a la enseñanza.
Français Langue Étrangère	En la wiki de Juan Antonio Ortiz, de la EOI de Estepona, podrás encontrar un amplio repositorio de materiales, recursos y enlaces dirigidos a la enseñanza y el aprendizaje de francés de todos los niveles de Escuelas Oficiales de Idiomas.
Learning English in Brunete Fuenlabrada Leganés Alcorcón Butarque	Juan Ignacio Castro no cesa de integrar los blogs en su docencia allá donde haya un grupo de alumnos y alumnas de ESO y Bachillerato aprendiendo inglés. En el IES Dionisio Aguado de Fuenlabrada podrás encontrar al alumnado de esos niveles publicando actividades en estos espacios que él gestiona.
Mi mundo en inglés	En el blog de Lucía Montenegro, el alumnado de inglés y español como lengua extranjera, tenga el nivel que tenga, encontrará recursos y materiales que le ayudarán en el aprendizaje de la lengua.
Al Sitio Lenguas Blog ASL Profesionales Blog ASL estudiantes de lenguas	Marcela Spezzapria pone a nuestra disposición tres completos sitios: en el primer espacio, quienes estén vinculados a la enseñanza de las lenguas encontrarán material de interés para su práctica diaria: fichas de clase descargables de manera gratuita. En el segundo, encontrarás material destinado a docentes de lenguas extranjeras interesados en las tecnologías. Y el tercero es un sitio destinado al aprendizaje online de francés y español.
Les Iles en FLE	Como él mismo nos ha explicado ya en este espacio, en la wiki de Manuel Vieira, de la EOI Las Palmas de Gran Canaria, encontrarás un montón de recursos para francés dirigidos a todos los niveles de Escuelas Oficiales de Idiomas.
ELE de María	María Mejías, del IES Abroad de Barcelona, comparte este blog para Español como Lengua Extranjera en el que incluye metodología para la enseñanza de ELE y experiencias de clase.
English Corner Cormar	Noelia García pone a su disposición su rincón del inglés en el Colegio Corazón de María, como ya ha hecho anteriormente en este mismo espacio. En este rincón dirigido a alumnado de Primer Ciclo de ESO y Primer Curso de Bachillerato, se interactúa con el alumnado a partir de diferentes propuestas de trabajo.
El Blog para Aprender Español	El Blog para Aprender Español nace en abril de 2011 de la iniciativa de María Ballesteros y Raquel Alonso, españolas, profesoras de Español como Lengua Extranjera. Su cometido es propagar el aprendizaje de la lengua y cultura española en todo el mundo a través de las nuevas tecnologías, y su metodología se basa en el uso de materiales originales de creación propia en la plataforma blog (que van desde la gramática española para extranjeros hasta la traducción inglés-español, pasando por la fraseología española, la adquisición de vocabulario y la didáctica de elementos culturales), así como en la elaboración de currículos personalizados en la enseñanza en línea. El equipo EBPAES tiene una parte docente formada por Raquel Alonso y María Ballesteros, así como una parte logístico-informática a cargo de Francisco Peña, y de marketing, que lleva a cabo Franklin Skoch.
English for you	Rosa I. Pérez gestiona este blog dirigido asu alumnado de inglés de Bachillerato en el IES Nosa Señora dos Ollos Grandes. En él puedes encontrar un montón de interesantes entradas no sólo para el aula sino también de conocimiento general.

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